上海话是苏州话、宁波话等吴方言的混合体,兼具苏州话的软,宁波话的硬,是代表性的吴语。吴语使用人口在国内有七千万以上,是仅次于官话的第二大汉语方言。
南宋开始,中国的主要文学创作是在吴方言区完成的。以四大名著三言两拍为代表的大量名著是江浙人写的,施耐庵、罗贯中等人本是说书艺人,大量名著原是苏州评书和昆曲的脚本;另外大量北方籍文人也有长期江浙生活的背景。他们的作品中有大量的吴语词汇。
宋、辽前,北方游牧民族未入侵前的北方话,和吴语一样是有浊音、短音(入声)的。被章太炎先生称为金元虏语的今日北方话实是满蒙人学习的汉语。如:语音史上,“微、维”等字和吴语一样读“[vi]”,因满洲人发不出[vi]而转读为[wei],好像北方人常将英文字母V读做 [wei]。因上述原因,大量古诗词曲用普通话读不出韵脚(仅《唐诗三百首》的前十首中就有五首),也不能讲解词曲格律。因浊音声低,入声音短,语音的音乐面貌不同。弹词、昆曲之词曲既是“词曲”之词曲。
河南籍的唐玄奘就是用吴音译佛经的,因为唯有吴语译音准确。吴语是汉语诸方言中音素最全者,上海话音素50个,绝大多数在常见的外语中得到使用;普通话音素32个,包括不实用的翘舌音。所以,现在常见的外语的音素,吴语对得上号的普遍比其它方言多。比如法语。
辅音
法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 |
[p] | 拨[pə] | [k] | 革[kə] | [s] | 司[sɿ] | [m] | 没[ə] |
[b] | 勃、孛(相)[bə] | [g] | 搿(这)[gə] | [z] | 市、如[zɿ] | [n] | 讷[ə] |
[t] | 德[tə] | [f] | 夫[fɯ] | [l] | 勒(在)[ɺə] | [ɲ] | 日、热[ɲɪ] |
[d] | 凸[də] | [v] | 扶[vɯ] | [ʤ] | 及[ʤɪ] | [ʦ] | 支[ʦɿ] |
[ʃ] [ʒ] | 相当上海话“削[ʃjɪ]、习[ʒjɪ]”,且需拢圆嘴唇,舌缘上卷。普通话的前舌面音(x)[ɕ]前舌面隆起,舌叶音[ʃ]前舌面平展,其差别好似平翘之别。吴语的舌叶音和日语较一致。 | ||||||
[r] | 法语[r]是小舌颤音[R]。发音时,舌根略抬高,接触小舌,让气流通过舌根和软腭的空隙,小舌颤动,震动声带。但一般读作小舌擦音,感觉介于吴语浊喉擦音[ɦ]和国语清舌根擦音(h)[x]间 | ||||||
[j] | 普通话(y-i),上海话“一[jɪ]”中的半元音。[j]在音节末时相当上海话“叶[jɦɪ]”。法语半元音通常情况相当汉语的介音。半元音在法语和普通话中是亲元音的一组,英语中是亲辅音的一组,吴语中分为亲辅音和亲元音的两组。如:吴语“夷[jɦi]”相当英语[j]。 | ||||||
[ɥ] | “抈(折)[jɪ]”中的半元音。普通话(y-u)。 | [w] | “殁[wə](塞)”中的半元音。普通话(w)。 |
法语清塞音多为不送气清音,但在[r]之前和音节末时送气;此时“[p],[t],[k]”分别相当于上海话的 “泼[p‘],忒(太)[t‘],克[k‘]”声母。
法语辅音不同于英语,常带些简单元音,如[ə]、[jɪ]。
元音
法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 | 法语 | 相当上海话音素 |
[I] | 衣[i] | [ɛ] | 哀[ɛ] | [ø] | 安[ø] | [ɑ̃] | 盎[ɑ̃] |
[y] | 迂[y] | [ɔ] | 凹[ɔ] | [o] | 丫、桠[ʊ]。介于普通话(o)[o]、(u)[u]间。 | ||
[ə] | 促音“遏、褐[əʔ]”延长。不同于普通话(e)[ɤ]。 | [õ] | 翁[ǫ̃]。该音主韵或标为[ɔ],实介于两者间。 | ||||
[ɑ] | 现前[a]和后[ɑ]不分,相当上海话“啊[ɑ]”。 | [œ̃] | 比上海话“恩[əɲ]”开口大些,并将嘴拢圆。 | ||||
[u] | 比普通话(u)[u]的嘴唇略扁些,比上海话“乌[ɯ]” 的嘴唇略圆些。 | ||||||
[e] | [e]在法语中要与[ɛ]对应,故开口较小,接近[ɪ];比如:j’ai[ʒe]接近上海话“习[ʒiɪ]”,但上海话和英语的[ɪ]一般带有 [j]/[i],所以上海话“力[ɺiɪ]”接近英语“[l(i)ɪ]”,但和法语les[le]差异较大。总之,[e],[ɛ]分别相当江浙腔普通话的 (ei)和(ai)。 | ||||||
[œ] | 上海话“欧[ɘ⁻]”嘴巴开足,并将嘴拢圆。或上海话“压[ɐʔ]”嘴唇收圆,并拖长音。 | ||||||
[ɛ ̃] | 接近江浙腔普通话的(an)。上海话“哎[ɛ]、五[ŋ]”快读也可以得到该音。 | ||||||
[iŋ] | 英、音[iɲ]。法语和吴语一样,没分清前后鼻音的习惯。用于外来语。 |
法语和吴语一样,没分清前后鼻音的习惯。
法语和吴语一样,没有双元音,单元音丰富。
法语和吴语一样,都是高语速的语言。