[직립 보행] 두 발로 서서 걷게 되었다는 사실은 인류로서 매우 중요한 뜻을 가진다. 직립 보행을 함으로써 인류는 발보다 자유롭게 쓸 수 있는 손을 가지게 됨과 동시…
[직립 보행] 두 발로 서서 걷게 되었다는 사실은 인류로서 매우 중요한 뜻을 가진다. 직립 보행을 함으로써 인류는 발보다 자유롭게 쓸 수 있는 손을 가지게 됨과 동시에 두뇌의 발달이 촉진되었다. 특히 꼿꼿히 서는 자세는 숙여지는 머리를 척추로 떠받치게 되어 더 크고 무거운 뇌를 가질 수 있게 되었다.
[도구·불·언어의 사용] 오늘날의 인류는 유인원에 비해서 뇌의 용적이 큰데, 이처럼 뇌의 크기는 지능의 발달과 상관되는 것이다. 직립 보행으로 편리한 손과 발달된 두뇌를 가지게 된 인류는 다른 동물과는 달리 도구(연모)를 만들어 씀으로써 생활을 향상시켜 갔다. 이러한 도구의 사용은 식량 획득을 쉽게 하는 한편, 두뇌의 발달을 한층 촉진시켰다. 지능이 차츰 발달하자 인류는 불을 사용할 줄도 알게 되었다. 불로 음식물을 익히면 맛도 있고 씹기도 쉬웠다. 또 불은 추위를 막아 줄 뿐만 아니라 사나운 동물의 습격으로부터 몸을 보호하는 데에도 이용되었다. 한편 인류가 언어를 사용하게 되었다는 것도 동물과 다른 점이다. 다른 동물은 소리는 내지만 말은 못한다. 그러나 사람은 다양한 언어를 만들어 씀으로써 복잡한 내용의 일들을 이웃 사람이나 자손들에게 전할 수 있게 되었다. 이처럼 도구·불·언어의 사용은 인간을 다른 동물과 구분 짓는 뚜렷한 특징이 되었는데 이 세 가지를 '인류의 3대 발명'이라고 한다. 이 3대 발명은 인류 문명의 원동력이 되었다.
[오스트랄로피테쿠스] 현재까지 알려진 최초의 인류로서, 아프리카 여러 곳에서 화석이 발견되었다. 그들이 살았던 시기는 약 300만 년 전후로 추정되는데 뇌의 용량은 고릴라보다 약간 컸다. 처음에는 유인원의 일종으로 여겼으나, 골반이며 다리 구조로 보아 직립 보행했음을 알 수 있다.
