韩语是以音节为单位拼写的文字,音节是人在语言交流中能够独立发音的最小的语音单位。韩语中元音可以单独构成一个独立的音节,而辅音必须与元音组合才能构成音节。音节基本类型有4 种(还有其他变异):
1. 이 (牙):( ㅣ ) 元音
2. 너 (你):( ㄴ + ㅓ ) 辅音+ 元音
3. 옷(衣服):( ㅗ + ㅅ ) 元音+ 辅音
4. 산 (山):( ㅅ + ㅏ + ㄴ ) 辅音+ 元音+ 辅音
넋 (魂):( ㄴ + ㅓ + ㄳ ) 辅音+ 元音+ 辅音
从上边的例子中我们可以看出,韩语的音节是由元音音素与辅音音素组成的。同时,在一个音节中只能有一个元音,但可以有两个辅音(只局限于两个辅音),而且辅音既可以出现在元音的前面,也可以出现在元音的后面。出现在元音后面,用其辅音的发音方式收住这个音节所发出的音,就叫做收音(받침)。上面第3 类型中“옷” 的辅音“ㅅ” 和第4 类型中“산” 辅音“ㄴ” 都是收音。以元音结束的音节叫开音节,以收音结束的音节叫闭音节。