中国的成人日，大多是高中的时候，在某一年级，以春游的形式进行成人式，中途有校长演讲，学生宣誓等活动，不过呢，由于同一年级的同学的岁数也并不一定“随大流”，总让人感觉不甚完备。
而在日本，成人日则是作为法定假日的存在，就地位而言，毋庸置疑。
在1999年之前，成人日是定在1月15日进行的，然而这样一来，单独的一天让很多人难以回家进行成人式，不能给人以一个完美的回忆，因而2000年之后，日本便将一月份第二个星期一作为成人日。
在日本，年满20周岁是为成人，因而从上一个成人日结束到这一个成人日为止年满20周岁的青年男女，都将会参与到今年的成人式。而成人式的形式方面，则与中国差不多（立志式），只是由于是一个地区一个地区举行，相比单独的几个学校，显得隆重华丽。当然，在日本的某些地方由于条件局限或者其他的各种原因，仍然不免会有“校内式”和“社内式”的举行。
在这里不得不提的是在这一天成人之日，参与者的装扮形象。在这一天，女孩子穿上价值不菲的和服，头发也按照特定的形式（結髪）梳好；男孩子则也穿上传统的男和服（元服）（据说现在多为西装），甚至有些地方上，男孩子会以系上兜裆部（褌）示以成人的标志（褌祝い）。
很多日本文化研究学者都认为，日本的成年礼的习俗，来源于中国古代的冠礼（男）、笄礼（女）。不过，这不影响成人式对现在日本的影响，大街上的和服少女，在大多数人眼里，都是一道亮丽的风景线。