不知不觉沉浸于晚秋美景时，冬季已悄然飘至，万物收敛锋芒，且收藏锐气温婉渡过。感觉到冷时只需轻按空调开关，在北方差不多也开始有暖气了的现代生活。室内户外两重天。日本又如何？我们来看看近邻又是如何渡过漫长严冬的。
日本住宅除了现代称作“洋式”的现代建筑外，亦有大量的传统住宅保留下来，现代生活方式取暖与我们并无大恙，传统住宅多以木造，整个屋子的保温取暖显然不易，住户自身保暖和使用暖具则是现实之选。
现代暖具中虽有空调、电热毯、地热等种种，但于日本人来讲，围坐在暖桌旁，看电视，吃桔子，成为不可或缺的冬季风物诗。家族代代传承来的习惯，即使在洋式建筑盛行的当下，依旧是未曾泯灭的日常生活习俗。
暖桌的使用历史可以追溯到室町时代，用汉字“炬燵”表示，但起源据说是禅宗的僧侣从中国带来的“行火”，最初修行用可移动的行灯，在此基础上下番工夫改造后，将炭火烧热用以温暖手足而用，称之“行火”也成为生活中的佛教用语。旧式的暖桌在地上凿出数十厘米深坑，将木炭加热的炉膛放置其中取暖，有时也用碳块。于深坑上再架有名为“橹”的木框格，其上覆盖棉被，腿脚都可以藏于被中取暖。到了夏季不使用时，深坑盖上榻榻米便平整如常了。
到了江户时代，随着榻榻米进入寻常百姓家庭，炭火放入陶盆中可移动的放置型暖桌也被普及。当时武士中流行着不可靠近暖桌的风俗，“近则不洁”的规矩令武士唯有忍耐渡冬，但在影视作品中看到，京都近江屋被暗杀的“坂本龙马”，当时蜷缩在暖桌旁，这是据说感冒所致，看来“忍”文化渗透至生活起居方方面面。暖桌的普及是与原料的木炭增量和棉制被褥普及息息相关，到了昭和30年代，一氧化碳中毒的危险得到认识的同时，电器的入流，热源也顺理成章的逐步替换成电热暖桌。
现在冷了把暖桌和火钵从收纳里取出即可使用，可是在江户时代可没有这般简单，不管风雨冷暖，年年启用的时辰都是有讲究和规定的。旧历十月亥日即立冬前后的时日，方可开始使用暖具，这不是当时幕府的强制行为，此乃江户民众严守的规矩。这天也被当作是“开炉日”，亥日始用暖具逐渐成为一种意识，一个习惯。这时还属初冬，武家町屋都要准备过冬了，亥月第一个亥日是武家的开炉日，町屋庶民则需要耐心等到第二个亥日，也就是12天后，虽有差别，但这是当时身份差异带来的，庶民并无怨言。相反，只需稍加时日忍耐，便可节约不少木炭费用。
为什么是亥日？心存疑虑，查找后方知，旧历里月日都以十二地支进行划分，而十月恰好是亥月，在亥日又有避火难的信仰，亥月亥日开始使用暖具，相信冬日则将不会发生火灾。阴阳五行中也有“亥主水性阴，可胜火”的说法。看来亥月亥日开炉并非古人肆意决定而为。
除了暖桌，火钵也是日本冬季常用的暖具之一，虽然现今的都市家庭越来越少使用，但在偏远故乡还保留着温暖的记忆。火钵的起源是从平安时代中国传入的，到了镰仓中末期才于庶民间逐渐普及开来。传统的火钵多种多样，《枕草子》中也有提及，顾名思义是盛装用的钵盂容器。使用时加入燃烧的木炭来取暖。此钵盂并非概念中的仅有陶瓷所限，由青铜、铁、木头等等制成，各式火钵也因阶层各家采用不同工艺与材料制作，普通庶民相比武家或商家，并不富裕因此火钵也显得简素质朴许多。
火钵通常放置在家族成员经常围坐的旁边，一来作取暖之用，二来煮水沏茶也是冬季室内保湿的生活智慧。有的还兼有餐桌的收纳家具使用，甚至有木制火钵底部还带有小抽屉，用来盛装火箸、镇壶、烟管等配套用的小物件。昭和20年代更是成为茶室客厅必备的家具，也被誉为“火钵乃大人之玩具”，著名的俳人“日野草城”便有俳句感怀心神，“望炭火温柔，燃烧内心安定温存，汲取休憩温暖”。随着更加安全、高效的取暖方式涌现，火钵虽然逐渐地消失于寻常百姓家，退出历史舞台，但近年又有许多人开始怀念起拥有火钵的生活，在钵上架铁瓶，待水沸，烧上一壶清酒梦半仙，在烟飞灰灭中寻求内心放松的风情。
江户的冬季想必比如今更加寒冷吧，相比起夏之酷热，冬之严寒愈发难以煎熬，室内的暖具也不过暖桌与火钵这些，寒冷之时，家族围坐在一起，相谈甚欢或聆听感伤，推杯交盏或清茶满香，和乐融融或思念月光，如此光景都是只有家才能维系的那丝故乡，暖具便承载着这份情愫，我想那才是内心相互支撑渡过寒冷的温暖大补汤，亦是人间亘古不变的未央歌。
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