Les clichés montrent l’hôpital de l’Hôtel Dieu, pris depuis le parvis de Notre Dame dans le 4ème arrondissement. L’histoire de cet établissement commence dès le 7ème siècle. Se trouvaient à cet endroit, « à l’ombre de la cathédrale Notre Dame de Paris », des hôtels Dieu, c'est-à-dire des maisons destinées à accueillir et évangéliser les pèlerins, sous l’autorité de l’évêque. Au fil du temps et des épidémies, ces maisons se sont transformées en hospices pour vieillards et hôpitaux pour malades. La médecine presque impuissante à l’époque en faisait des foyers de contagion localisés en plein cœur de la cité.