火山(volcano)在汉语中表达明确,直截了当。可在英语中从volcano一词上却看不出有“火”的迹象。其实,volcano也离不开火,这个词源于火神的名字。
据古罗马神话记载,伏尔甘(Vulcan)是人们信奉的火神。他与女神维娜斯有过一段恋情。他还是造兵器的好手。传说伏尔甘在为众神打制兵器时,专门前往西西里岛东岸的埃特纳火山(Mount Etna),利用火山口涌出的炽热的岩浆锻造兵器。埃特纳是意大利著名的在火山,从公元前1500至公元1971年这三千年里,该火山累计喷发达100多次。
这位到火山口去锻造的火神与火山结下了不解之缘。在凡人眼里,他象征着威力凶猛之火。那时,人们在8月23日这天祭奠伏尔甘火神,并逐步用这位火神的名字来指代火山。
其实,第一座火山象一个沉睡的火神,一旦苏醒,它喷发的岩浆会把周围的一切都摧毁吞没。