2012年度中考时间确定为6月16日——6月19日，笔试科目考试时间3天半。与2011年不同的是，思想品德和历史两科目由去年的开卷笔答调整为闭卷笔答。
今年，中考科目包括语文、数学、英语、物理、化学、思想品德、历史、地理、生物、体育共10科（除体育外，其余9科均为笔试科目），考试将采用“成绩+等级”的形式呈现。其中，考试科目Ⅰ包括：语文、数学、英语（含听力）、物理、化学5科，考试形式全部为闭卷笔答；考试科目Ⅱ包括：思想品德、历史、生物、地理、体育5科，其中，思想品德、历史、生物、地理4科考试形式均为闭卷笔答，而且，这4科的考试级别、考务管理等均与语文、数学、英语、化学、物理5科完全一样。语文、数学、英语、物理、化学5科考试成绩以分数形式呈现；思想品德、历史、生物、地理、体育5科（各科满分均为100分），成绩以A、B、C、D四个等级形式呈现。中考招生时，思想品德、历史、生物、地理、体育5科的等级将直接影响考生能否被所报考普通高中录取。
对许多考生及家长而言，此次诊断成绩往往作为中考填报志愿的一个重要参考依据，为此，许多考生的思想负担较重。针对这种现象，教育人士提醒考生和家长，仅凭一诊就“盖棺定论”为时过早，即便科目Ⅰ成绩全部优异，而科目Ⅱ成绩不理想，也可能无法进入好的高中。如果考生报考省级示范性高中的考生，考试科目Ⅱ的等级必须达到2A3C以上，即五科全部合格的基础上，至少有2科为优。报考市级示范性高中的考生，考试科目Ⅱ的等级必须达到3B2C以上，即五科全部合格的基础上，至少有3科为良。而报考一般高中的考生，考试科目Ⅱ的等级必须达到4C以上，即只允许有1科不合格。如果考试科目Ⅱ的等级有2个D等，普通高中学校不予录取。因此，考生和家长必须转变观念，每一科都不能轻视。