红薯原名番薯，是一种重要的食材，它具有养胃、暖胃的功效。人们食用红薯的历史已有千年，我国明代李时珍所著《本草纲目》中，就曾对“甘薯”的保健养生作用有所记载。
在2007年的最佳蔬菜排行榜上，红薯被列为13种最佳蔬菜的冠军。它富含膳食纤维、钾、铁和维生素B6等营养素，且热量很低，还能消除有致癌作用的自由基，促进人体免疫力增强。
红薯是一种全能的食物，保健功能很全面，因为它利于减肥、预防胆固醇过高、辅助控血糖、降低中风风险、辅助降血压、养护关节。红薯还含有较多的淀粉和一定量的优质蛋白，可以被人体吸收利用，养胃健脾、预防便秘，它就是明星蔬菜。
现代人油肉蛋奶的摄入多，运动量小，脂肪容易积聚，导致容易肥胖，引起”富贵病“。而红薯脂肪含量低，产热少，饱腹感强的特点，恰恰符合了减肥者的基本要求。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米的1/3，因此是很好的低脂肪、低热能食品，如果将其作为主食，可以有效减少其他食物的进食量，进而达到减肥的效果。
