司空山景区方圆60平方公里，主峰海拔1227米。战国时有司空官淳于氏，为官清正，退休后在此山隐居，后人为纪念他，将此山命名为司空山。
司空山是中国佛教禅宗二祖慧可大师弘扬佛法的道场，在我国佛教历史上占有重要地位。公元536年，慧可大师在河南嵩山少林寺得受达摩衣钵，为避北周武帝灭佛之难，带着徒弟僧璨隐匿辗转，逃往南朝，终于公元561年来到南朝晋西郡境内（今天的安徽省岳西县）的司空山卓锡，保持了佛教禅宗一脉。到司空山后慧可僧璨择洞而居，世称“二祖洞”、“三祖洞”。师徒二人在洞中修行讲禅，慧可在“二祖洞”顶的巨石之上将达摩祖师的衣钵经书传与三祖僧璨。僧璨将衣钵经书传与四祖道信，道信再传五祖弘忍，直至六祖慧能。此后，禅宗一脉世代相传宗风不灭，慈风远扬，四方朝山拜佛者络绎不绝。于是开山建庙营造殿宇，后人称之为二祖寺。隋文帝赐谥慧可为“正宗普光大师”，唐德宗赐谥慧可为“太祖禅师”，后世尊二祖大师为中国佛教禅宗第一人，二祖道场为中国佛教禅宗第一道场，司空山被誉为“中国佛教禅宗第一山”。
司空山又是一座文化名山。唐代大诗人李白曾二度抵达司空山。其间写下不少赞颂司空山的诗篇。在《避地司空原言怀》一诗中描绘了司空山气势磅礴的山云图：“雪霁万里月，云开九江春。我则异于是，潜光皖水滨。卜筑司空原，北将天柱邻”。如今当游人在“太白书堂”的回廊中漫步，仍不难寻觅“太白仙踪”。现代诗人赵朴初视察司空山时，赋诗叹曰“早闻太白读书堂，梦想登观恨未尝。不意耄年行脚到，谪仙不见见空王。”
司空山山势雄奇，一峰玉立，从不同角度观看，移步换形，变幻莫测，正如古代诗人赞曰：“司空斜插一枝峰，压倒群山千万重。阻断来往南北路，单留日月走西东。”山中胜景层列，美不胜收。二祖禅刹、太白书堂、南崖瀑布、赤壁丹砂、银河夜月、乌牛牯石、洗马春池、北岭松风为司空山著名八景。二祖禅刹背依峰顶悬崖，由天然石洞祖师洞、祖师殿组成。寺后有“传衣石”，为二祖慧可授衣钵于三祖处。寺周围还有历代高僧佛塔碑林。太白书堂建于二祖禅刹东面的司空原中，书堂内院有“奎星石”、堂外有“印心石”、“拜官石”、“洗墨泉”。四周苍松滴翠，山花吐艳，流水欢歌，百鸟和鸣。
登上司空山寨西门古石台，对望司空主峰西面石壁，悬岩中长满丹砂，光艳射眸，雷雨后有幸者能看到青龙绕石，舐食丹砂的幻影。跨出司空山寨北门，在朗朗月圆之夜，你能在平沙、清水、月影交相辉映中看到三月同现。爬上司空山北麓，苍松如墨，云腾雾绕，阵阵松涛伴随晨钟暮鼓，余音袅袅，你将难以分清此是人间还是天堂。登上司空绝顶，南崖石壁壁悬空，西北悬崖千仞。峰顶巨石上刻有宋代进士翁溥题写的“西南镇”三个大字，举目眺望，大别山千山万岭，逶迤起伏，气象万千，令人心旷神怡。