鹅妈妈童谣的创作方法是其他国家传到英国的。当中包含的民间故事在1697年被叫做“母亲鹅的故事”，且出现在短的吹牛大话或故事中。这些故事在1729年被转变为英国语。但是在那之后不久，当约翰（可以称得上是鹅妈妈童谣的创作人）和他的公司已经发现出版这种书是有利润的时候，他们决定出版收录这些传统诗的书。他们给鹅妈妈童谣的曲子起一些适当而又无意义的名字。这个1791年的Newbery（约翰的姓）版本是最早的《鹅妈妈童谣》，也是世界最早的儿歌集。它包含了五十二首诗，和每首以一个例子说明。
Oh, The grand old Duke of York伟大的老约克公爵
He had ten thousand men
他有一万子民
He marched them up to the top of the hill
他让他们走到山顶
And he marched them down again
又让他们走下来
And when they were up, they were up
他们一会儿在上面
And when they were down, they were down
他们一会儿在下面
And when they were only half-way up
当他们在半山腰的时候
They were neither up nor down
他们不在上面也不在下面
