再次读到“家”这个字，不再有任何温馨的幻想，这个“家”不过是用陈砖旧瓦垒起的牢狱，墙上的对联记载的是遇驯顺从的耻辱，灵堂的香里散发出的是迷信、堕落的迂腐气味，要是再有面稀奇的洋镜，照出的怕是虚伪阴暗的面目。然而在巴金笔下这样的家与清新的思潮相撞，于是一股稚嫩却又顽强的力量逐渐积蓄形成了一股激流，在这激流中有人消沉，有人打开了一扇门，觉新和觉民分别就是这两种类型的典型代表。
觉新是家里的长孙，受孝道的熏染也相对深，这便铸就了他懦弱的性格，他将自己置于一个时时妥协、唯一的选择只有作揖、无抵抗主义的深渊中，虽然也时不时地翻翻新书，可是他的思想观念早已被封建制度束缚住，以至于他即使知道自己很懦弱，却从不敢去动摇它们，他坚信旧思想是不可能被推翻的，而他也只能也只想逆来顺受，尽管断送了自己的幸福，受尽内心的煎熬，但可喜的是这些悲痛的事实总算是触动了他积愤的心，在小说的最后，他终于像他名字的谐音一样觉醒了，就这样，他在割舍了爱情，抛弃了尊严后，终不至放下了亲情。对于觉新，我恨他的屈从放弃，但同时我也同情他，因为他是封建家长制的牺牲品，在这本书里和他一样的人还很多，而且大多是女性，如梅芬、鸣凤、瑞珏。我觉得梅和觉新一样，也许更固执，她总是悲观地将自己抛弃在过去生活的阴影中，恶梦中，不接受新的观念，甚至是别人的安慰。她和鸣凤的死，一个凄惨一个壮烈，然而都是作者对封建社会中女性的悲剧人生的控诉，而造成这一切的是指定的婚姻，阶级地位，权宜家庭那一张张罪恶的大网。
三弟觉慧是个对这些深恶痛绝的新青年，作者似乎主观地偏爱他，书中有很多他的内心独白，如遇到讨饭小孩的场景，最后他的话是：“你以为这样就可以改变社会面目？你这个伪善主义者。”这里可充分体现觉慧的愤懑。他像是浑浊的环境中一双明亮的慧眼，作者通过他展现黑暗时代他的青春活力，积极的个人志向追求，有些冲动急躁、叛逆的个性，让他同时拥有一双快嘴利齿，他对自己的想法毫不遮掩，即使是自己也要骂，他宁愿自己不是少爷。也正是他骂醒了哥哥，他与觉新形成了鲜明的对比，而他们俩也向我们呈现了处于社会新旧交替时期两种不相同的形象。
小说的结尾给人以想象的空间，觉慧终于脱离了那个深渊，流水匆匆向前，在激流之后，也许前方是一种新的生活，那里不再有无尽的纠葛与悔恨，那是个民主自由的天地。
