编者按：1981年12月，中国内地的第一次托福考试在北京、上海和广州三地同时开考。时光荏苒，这一帮助很多中国学子实现他们海外求学梦想的考试在中国已经走过了33个年头。而距1964年全球第一次托福考试也已经过了50年。几十年中，中国的发展日新月异，中国学生的舞台也通过出国留学等方式渐渐走向了世界。我们近期采访了三位不同年龄段的托福考生，请他们分享当年备考托福的故事、以及出国留学这段经历给他们的人生道路和事业发展，带来了哪些影响和收获。
张奕萌：90年代的“悬梁刺股”
自从1998年从清华大学毕业赴乔治梅森大学硕士学位后，张奕萌长期从事低碳减排项目管理以及碳减排交易工作，先后就职于世界领先的投资银行和能源企业。张奕萌介绍到，他所从事的工作涉及的就是国外和国内减排项目开发以及减排量交易的对接，所以英语是重要的工作语言。
张奕萌1997年备考托福，已算是一名“资深老考生”了。虽然过去了这么多年，备考时的许多轶事他还记忆犹新。“那时候备考，印象最深刻的是在水房打了热水，然后骑着自行车，一只手领着暖壶一只手扶车把回到租住的民房里。因为做模考题的时间和食堂开放的时间有冲突，很多时候做完模考后就用热水泡方便面就着火腿肠吃，一天就这么过去了，小屋里弥漫的泡方便面的味道现在还印象深刻。当时没有那么多的途径和资源，主要都是自己努力琢磨。”
也许就像张奕萌说的那样：“现在的学生无论是在英文水平还是阅历上都和他们那是有很大的不同。当年的学生普遍英文能力不强，托福是横在留学路上的一座大山，非头悬梁锥刺股不能跨越。”由于当年学习英语的途径有限，考生们在备考过程中需要花费很大的精力和时间，适应英语思维，并且从根本上提高英语语言能力。然而，正是这一番努力与拼搏，成就了许许多多年轻人打开世界大门，追求更高梦想的愿望。张奕萌也想鼓励年轻的追梦者们：考试也许只是一道坎，但这个奋斗的过程和挑战之后的收获，才会真正影响整个人生。
付春晓：语言为我打开了通往世界的门
付春晓目前在世界经济论坛工作。从人大英语系本科毕业之后她在惠普中国北京总部工作了几年，负责大客户管理。因为喜欢做一些能够对社会产生真正影响、让自己有使命感的事情，她意识到自己需要积累更多的知识、经验、想法和资源。
付春晓是工作几年之后才决定出国留学的，对她而言，更大的舞台是她的梦想，也是她实现自我价值的途径，留学是一个成熟而思考充分的决定，而如今的经历也印证了她当年的正确选择。“我的第一份工作和现在做的工作有比较大的转变。对我来说，通过一些工具和媒介让自己的眼界更开阔，让自己有能力和资源去做更多的选择很重要。这也是我觉得出国念书或者海外经历给人带来最多的变化。”
付春晓本科的专业是英语，所以备考对她而言并不十分有压力，但她认为托福考试更多的是考英语语言使用综合能力，而不只是应试。付春晓说：“作为一个设计比较科学的标准化考试，只要你有这个能力，你就能有很好的表现。”这只有真正提高自己听说读写的各项能力，才能在考试中取得好的成绩。在以后需要使用英语学习和生活的环境中，自己也会更加得心应手。
在付春晓看来，英语是一种工具，是一种基础能力，但掌握一门语言可以帮你打开很多扇门。也只有掌握了它，你才有能力、有资格去解读其他的文明或者做跨文化的交流和工作。从另一层面来说，语言是一个文化和生活方式的载体，帮助人开拓思路，发现更多的选择。
林海音：“黑人小哥”催我进步
谈到托福考试，目前居住在纽约的人像摄影师林海音印象最为深刻的是出现在官方指南和机考的听力部分介绍里那张带着耳机的“黑人小哥”的照片。林海音第一次考托福是在大二的时候，以后数年里她都对“黑人小哥”有着深刻的印象。出色的英语能力使林海音毕业后来到自己喜欢的城市纽约，复旦毕业后她顺利被哥伦比亚大学录取攻读经济与教育专业。然而毕业之后，她却成为了一名人像摄影师。
“当你对自己的目标认识并不是很清晰的时候，你可以把自己放在一个更大的平台上，这样才会有机会接触到更多的人和事，有更多的可能性遇上自己真正喜欢做的事情，也有更大的空间和自由度。”
对于人像摄影师来说，很重要的能力包括无论拍摄什么对象，都要让对方在很短的时间里完全信任你，由此才能在镜头前放开，这对摄影师与人打交道的能力有很高的要求。“英语口语非常重要，”林海音提到，“出国留学，要读的不仅仅是书，更多的是你自己和你要体验的世界。参加考试、出国读书的过程是了解自己、了解世界的一个过程。在这个经历中你对自己擅长什么、不擅长什么、自己真正喜欢的是什么有更清晰的认识。同时，你需要明确自己从中需要学习什么，比如批判性思维的能力、探索世界与你原先所在的空间的诸多不同、触接更多的人、了解当地的文化等等，这些都能帮助你更好的了解自己、体验世界。也能帮助你在未来有更广阔、更融洽的人际交流。
寄语托福考生
“考生应该有更多的时间接触英文的时事、体育，也应该从更早的时期积累阅读英文文学作品。这些对大家未来的更广阔、更融洽的人际交流都大有裨益。同时要有对陌生事物和陌生环境的好奇心和适应力。”
——张奕萌
“你要对自己有所了解，知道你自己想要做什么、适合做什么。在这个过程中你必须要付出足够的努力。所以除了读书之外，还是要更多地去开拓视野，当你知道这世界上有一千种选择的时候，你才能更自信地选择你喜欢的是其中的五百种，在此之前你是没有资格和能力做判断的。”
——付春晓
“不管是备考托福，还是我念书时自学摄影，都是一个“习得技能”的过程，如何用科学的方法掌握一门技能其实方法都是互通的。如果觉得备考枯燥，不妨换一个角度，想想自己有没有能力用一个比较好的学习方法来应对这件事。”
——林海音
