前段时间大热的韩剧《来自星星的你》不知道有多少沪友看过，呆萌的外星人“都教授”又有多少沪友迷恋不已。不过，别光沉浸在“都教授”的魅力中无法自拔，趁热一起来看一看与“星星”有关的英语知识，为托福考试做准备吧！考雅思的沪友也可以看哦，天文知识是通用的~
天文学的文章在托福阅读中出现的频率并不是特别高，比如 2014年已经出现的5场托福考试中(截止到3月2日)，天文学的文章并未出现，就是2013年的43场考试中天文学的文章在咱们阅读中也仅仅出现过10篇。虽然出现的文章不多，但每一篇文章的内容都涉及的不一样，所以可以说我们通过这10篇文章可以获得相当多的天文学知识。
首先咱们先来一块熟悉一下八大行星 (Planet : 行星 )：
Mercury: ['mɝkjəri] 水星
Venus : ['viːnəs] 金星
Earth: [ɜːθ] 地球
Mars: [mɑrz] n. 火星
Jupiter : ['dʒuːpɪtə] n. [天] 木星
Saturn: ['sæt(ə)n] n. 土星
Uranus: ['juərənəs] n. 天王星
Neptune: ['nɛptjun] n。海王星
对于这八大行星，我们再进行细分的话可以分成两组，分别是：the terrestrial planet (类地行星)和the Jovian planet (类木行星)。类地行星包括：水星，金星，地球和火星；类木行星包括：木星，土星，天王星和海王星。这两大类行星的区别在于它们的大小、密度和构成成分各不相同。类地行星的结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。相比较类木行星来说，类地行星的体积要小的多。而类木行星也称作气体行星，它们的共同特点是其主要由氢、氦、冰、甲烷、氨等构成。是不是同学们会感觉上面的知识很熟悉，是的，这部分知识在咱们TPO16的Planets in our solar system中就有介绍。
简单的了解完这八大行星的分类之后，咱们再来看看机经中所涉及到的几个行星。在2013年出现的机经中所涉及到的行星有：火星，木星和金星以及咱们人类所居住的地球。
那咱们先来了解一下火星。火星Mars这颗行星的名字取自罗马神话战神马尔斯的名字。之所以用战神的名字来命名火星，是因为火星地表的氧化铁使得火星的整个表面看起来是猩红色的，而猩红色则是好战的战神所喜欢的颜色。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠，极冠会随着季节消长。与地球相比，火星的地质活动并不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山Olympus Mons和最大的峡谷：水手号峡谷 Valles Marineris。另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南半球是古老、充满陨石坑的高地，北半球则是较年轻的平原。除此之外，在有关火星的文章中还会出现的两个名词：Tharsis: 火星表面的一个巨大凸起，有大约4000千米宽，10千米高。Hellas Planitia: 处于南半球，6000多米深，直径为2000千米的冲击环形山。
当然说起火星，我们还不得不提起一个人，这人就是商人及天文学家帕西瓦尔·洛厄尔 (Percival Lowell)。帕西瓦尔·洛厄尔在美国的亚利桑那州自建了一个天文望远台，研究火星15年，而且通过观察发现火星上存在水从而推测火星上存在生命。所以在我们学到的TPO8的Running water on Mars或是阅读机经(2013.3.24ML)中就针对火星上的水和是否有生命出过相关的文章。当然目前的科技研究得出的信息告诉我们火星上曾经有过水的痕迹，但是确未发现有任何生命迹象。对于帕西瓦尔·洛厄尔来说，他在观测星星的过程中，还计算出了另外一颗星星的存在，这颗星星就是已经被降级为矮行星(dwarf planet)的冥王星(Pluto)。虽然在帕西瓦尔·洛厄尔在世的时候他本人并未真正找到冥王星，最终发现冥王星的人是克莱德·威廉·汤博。汤博把这颗新星星取名冥王星，这名字的头两个字母P和L正好是珀西瓦尔·洛厄尔的姓名的开头字母。
大体了解完火星之后咱们再来看一下木星。木星是 太阳系八大行星中体积和质量最大的行星，也是自转最快的行星。可能由于它的这些特点所以才会用罗马神话中主神朱庇特Jupiter的名字来命名它。(罗马神话中的主神朱庇特相当于希腊神话中的宙斯)。木星的卫星(卫星：satellite或是moon)特别多，现在已发现的就有66颗卫星了。在这些卫星中当属木卫一到木卫四这四颗卫星最亮，而这四颗卫星则是由非常著名的物理学家及天文学家伽利略发现的。木星的这些卫星的名字也特别有意思，并且已经有50多颗木星卫星拥有了自己的名字，而它们的名字则都是用与主神朱庇特有关系的女人的名字命名的，在这之中仅有木卫三是以一男人的名字命名的除外。在2013年9.14的大陆考试中就出现了一篇文章提到了木星的两颗卫星：木卫三(Ganymede)和木卫四(Callisto)。
最后咱们再来了解一下金星。金星是最亮的一颗星星，它的亮度要比著名的天狼星(sirius )还要亮14倍，就如同一颗耀眼的钻石，所以我们用罗马神话中最美的神仙维纳斯(Venus)的名字来命名它。金星没有卫星，它和我们居住的地球称为“姊妹星”，因为金星跟地球有很多的形似的地方，比如从结构上看，金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里，体积是地球的0.88倍，质量为地球的4/5;平均密度略小于地球。虽说如此，但两者的环境却有天壤之别，因为金星距离太阳比较近的缘故，所以金星的表面温度很高，不可能存在液态水。金星的大气成分多为二氧化碳，因此它的地表具有强烈的温室效应其大气压大约是地球的90倍。极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件，表明金星上不可能存在生命。在2013年10月12日的大陆考题中就有一篇阅读是讲金星，火星和地球的。
沪江留学小编请所有正在备考托福和雅思的沪友们认真阅读并记熟本文内容，以后在考试里碰到有关这些“星星”的阅读题就不用在郁闷啦~
