大多数海归有国外长期合法居留的证件
2012年8月23日，由中国与全球化研究中心与北京大学光华管理学院创新创业中心共同完成的《中国海归创业发展报告(2012)》蓝皮书在京发布。蓝皮书指出，上述数据说明，参与该项调查的海归大多数有国外长期合法居留的证件，而这些高端海归人才不一定是真正的“海龟”，而是“海鸥”。
蓝皮书指出，随着中国对外开放的不断深入，各行各业和国外的交流不断增多，人才流动已成趋势，有一批海外留学人才往返于国内外，其业务跨越东西方，这批高端人才被形象地称为“海鸥”，一些地方为吸引“海鸥”来工作而出台的各种优惠政策及具体措施，被相应地称为“海鸥计划”。
蓝皮书认为，“海鸥”作为一个独特的群体出现，符合中国经济社会发展大环境。
蓝皮书显示，从海归人才在国外工作学习的主要国家分布看，调研样本中的海归人才平均在1.73个国家或地区学习或工作过至少一年以上，又以欧美发达国家为主。这些海归人才主要在北美学习或工作的占35.5%，在欧洲的占31.9%，在大洋洲的占6.7%，在亚洲的占20.2%。
中国海归回国择业首选事业单位
蓝皮书显示，按单位性质划分，海归就业时，选择外资企业和本土企业家创立的民营企业的分别有16.1%，另有13.6%选择了国有企业，7.4%选择海归企业家创立的民营企业，到政府部门就业的有3.7%。
蓝皮书显示，已经就业的海归人才最主要的去向是大学和科研机构，占样本数的1/3，说明海归人才在科研教育事业中的作用是非常重要的。除了大学和科研机构，海归还在其他服务业、新生物工程和新医药、制造业、新能源和新一代电子信息技术等行业比较集中。
蓝皮书还表示，海归就业通常选择规模较大的单位，已经回国就业的海归就业岗位主要集中在研发方面，有35.8%的海归已经回国在研发岗位工作。另外，从事销售和市场、生产和运营以及人事管理工作的已经回国就业海归比例分别为12.4%、11.1%和8.6%。
