美国不同于中国的另外一点：不是所有有名气的老师都是在TOP20学校的。美国那些专业方向的“大牛”级别的人物是遍布各个学校的，当然，这些学校一般也不会很差，基本是在100以内的。因为一般教授的项目都是独立于学校的，教授能不能拉到项目还有每个项目收入多少，是和学校没有关系的，他们的研究课题一般都是挂靠在校外的大公司或者研究单位。因此，PHD有没有前途，在于你跟的是哪个教授，哪个导师，而不是你所在学校的专业如何。
在这里，我想简单总结一下，对于PhD学生来说，导师的确是很重要的，但是大家千万不要轻易列出一个导师实力＞or＜专业排名。因为这个里面涉及的因素太多，借用一个我很欣赏的北大学生的说法“达到一个结果可以有多种方法，但考虑到事件的目的和现有条件时，各种方法就有了优劣之分。”同理，学校选择的因素排序也是这样。一个结论的得出，对于不同学生的不同需求，学生所处专业、学校档次不同时，同样的因素将起到不同程度的作用。
不过在很多人眼里，我上面这段话几乎等于废话，呵呵。为了不让人说我这篇帖子是在讲空道理，我将一些可以帮助大家更好判断自己情况的方法说一下。
1． 如何判断教授是不是符合自己需求？
首先，教授的研究方向、学术水平应该是相对客观的，比较好判断。基本上到教授的主页上看一下就能找到相关的信息。其次教授的性格特点，人品是一个相对复杂但又是同样重要的事情。要想了解这个信息，在没有去学校之前，可以通过教授现有的或者之前的学生进行了解，也可以通过学校的 CSSA（Chinese Students and Scholars Association，中国学生学者联谊会，基本上各大美国高校都有）进行了解。
2． 如何判断学校专业实力是不是符合自己需求？
学校的专业实力判断，其实大家都是大学生了甚至是准硕士准博士，上大学的时候应该都会去讨论哪个学校哪个专业好。无非是牛论文的多少，牛教授的多少，实验室情况，科研经费的情况等等。
要想判断这些，一方面需要长期的积累，就是所谓的“混学术圈子”。大家需要在平时就经常关注自己的学术圈正在发生的情况，圈子里最有影响的期刊是什么？圈子里最受关注的论坛是哪个？比较著名的网站是什么？圈子里面有几种派别、思想？圈子里面必看的教材是什么？圈子里各个派别有代表性的教授是谁？……这些信息如果大家能够在平时就进行积累，我想大家也就不会再为学校的专业实力是否达到自己的需求而迷惑了。
另一方面，如果自己平时功课做得不好，不够努力，上面的信息积累不够，那么你就需要有很好的逻辑判断能力了。就像李开复说的，Google一下，会出来很多结论、观点，然后大家把这些观点拿出来对比分析，结合自己的情况做出逻辑推理，那么也能较正确的得出自己的结论。
3． 永远牢记内因是起决定性作用的！
美国的教育资源丰富程度是超出一般人想象，所以只要大家能够善于利用资源，那么最重要的还是自己。老板不好，不关心自己，不能给指导，那就自己摸索着走呗，本来美国人对PhD最重要的要求之一就是独立科研能力。老板不为学生利益考虑，要么忍一忍一心做自己的研究反正学到的东西教授是无法从自己脑子里面拿走的。迫不得已，还可以换教授换学校。虽然难，但是各种经历都是财富，相对于几十年的职业生涯而言，5、6年的PhD生活也就不那么长了，对吧？所以做自己能做的。
4． 学会做人非常重要
古人说做事先做人。我这里不是说要圆滑世故，而是在理解对方、尊重对方的情况下做好自己。大家只要注意换位思考，多站在教授的角度思考问题，同时掌握良好的沟通技巧那就很容易在还没有到美国之前就收集到很多有利于自己的信息，帮助自己做出最准确的判断。如果做人做得好，即使去了美国发现自己的想法发生改变，想要重新调整方向时，美国老板多数也会比较nice的替你考虑。
相反，如果你套磁时没事就群发，问学长问题时态度就像对方欠你钱似的，动不动就觉得别人对你不好、刻意为难你，口口声声说自己愿意为了科研而献身拿到教授几万甚至十几万刀的资助，但背地里去找工作不顾老板的死活（老板如果科研项目出不来成果，7年或者8年评不了tenure，他们就得卷铺盖走人了）。
