美国大学通用申请(Common Application)，简称CA，是服务于广大美国本土及国际申请者，通过一站式公用平台系统完成大学申请材料。目前包括8所美国常青藤院校及70%美国名校在内的超过500所美国大学在使用该申请，自2013年8月1日起，CA实施重大变革，推出了第四代通用系统。那么此次变革后与前一代系统比较有何不同呢？打算申请美国本科留学的同学们又应该注意些什么呢？
改革之处：
1.此次变革重大之处不仅在于CA4优化了自身的系统界面，使用户能迅速完成信息填写；
2.首次接受信息修改，使得用户在不慎错误填写的情况下，可以不用创建多个VERSION而完成修改;
3.最重要的在于CA成员扩大化、推荐人模块复杂化、活动介绍具体化及COMMON文书思想深入化这四点变化。
下面美国留学专家为大家详细介绍一下8月份CA重大变革：
PART ONE：
首先，随着CA系统的普遍应用，学校队伍持续壮大，成员也突破500大关。2013-14年CommonApp新加入39所院校，其中包括佐治亚理工GIT(Georgia Institute of Technology)、普渡大学(Purdue University), 天普大学(Temple University)以及圣约翰(St. John's University),此类学校在历年申请中都拥有高涨的人气。因此他们的加入，对于申请者来说，简化了大量繁重的信息填写以及审核工作。
新院校LIST:
American International CollegePurdue University
California College of the ArtsSaint Joseph's College (IN)
Central Connecticut State UniversitySt. John's University
Chicago State UniversitySterling College
Eastern UniversityTemple University
Felician CollegeTrinity Christian College
George Fox UniversityUnity College
Georgia Institute of TechnologyUniversity of Aberdeen (UK)
Georgian Court UniversityUniversity of Birmingham, England (UK)
Hawai'i Pacific UniversityUniversity of Bristol (UK)
Kettering UniversityUniversity of Cincinnati
King's College London (UK)University of Colorado Boulder
Lexington CollegeUniversity of Maine at Presque Isle
Mary Baldwin CollegeUniversity of New Hampshire Manchester
Marywood UniversityUniversity of North Carolina Greensboro
Mercy CollegeUniversity of Oklahoma
Modul University Vienna (Austria)Virginia Commonwealth University
Monmouth UniversityWilliam Paterson University of NJ
Newberry CollegeWilliam Peace University
Pine Manor College
PART TWO：
其次，CA4推荐信模块最新设置众多提问，包括学校学生人数统计以及学校的基本情况介绍，此次变革旨在建立中国高中信息数据库。当前，申请美国大学的中国学生持续增加，并且来自中国更多不同城市的不同学校，美国大学希望通过格式化问题的设计，将国内的学校进行系统的摸底和梳理，区分出不同的档次，对于不同学校的学生，未来在考虑录取时也将会区别对待。从这点来说，过去很多家长一直在关注学生所就读的国内高中学校到底在美国大学录取时有无区别，这将是一个正解。延伸来说，对于国内高中的品质和名誉也提出了更高的要求。再者，推荐人不再局限于班主任，任课老师，或者校领导，而是面向广大社会群体，包括却不止于同学，教练，朋友等。
PART THREE：
另外，新版申请对申请者的社会实践活动深度更为关注，前一版的通用申请表中在“活动方面”的考量有两个地方：一是一篇1000个字符的短答描述最重要的一个活动;二是按照重要性列出参与的10个活动，并作100字符的简短描述;而在新版的通用申请中，去掉了活动短答，突出在活动列表中要求列出参与的10个活动，并将活动描述的字数限制增加到了150字符，将使得申请者参加活动的重要细节得到更充分的表述。
PART FOUR：
最后需要也一定要提醒各位申请者注意的就是ESSAY改革。对比旧版CA3 ESSAY字数要求是(250-500字)，申请者即使写700字也是照样可以提交的，但是新版CA4对字数进行了严格的字数要求(250-650字)，在系统提供的空白区内提交文章，超过650字的部分将自动删除。另外，CA4中删去了旧版(详见附表2)中的“Topic of Your Choice”而发布了最新五个官方题目，不仅要求学生回顾之前的人生经历，而且需要进行深入思考和进一步自我分析。其中包括：
(1) Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.有些学生有一个背景或故事，这个背景和故事是那么的重要，以至于没有这个背景和故事，他们的申请就不完整。如果这是你，请告诉我们你的故事。
这里的重点词是“IDENTITY”，学校旨在获悉究竟是何种背景或是事件塑造了申请者独特的个性。背景(BACKGROUND)可以是说宏观大背景，例如单亲家庭，兄弟姊妹众多，家族企业等特殊家庭背景，或者生活在一个特别有趣/不安定的社区，朴素的农村等是值得深度挖掘的素材。另外，所谓故事(STORY)可以是一个也可以由多个故事串联而成。但是一定要注意的是要深入分析“为何”以及“如何”该背景/故事对申请者你的个性形成有如此大的影响。
(2) Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?描述你经历某一次失败的事件或者时刻，它如何影响了你，你从中学到了什么?
不像描述成功的经历或者之前所取得的成就，申请者可以把自身的闪光点或者多年来一直引以为傲的小光环展现给学校招生官，告诉他们自己有多优秀。而是要将自己难以启齿的“失败”FAILURE赤裸裸地暴露在招生官面前。为什么会有这个题目呢?其实不难想象，申请者到了美国之后必定会遇到各种困难(文化差异，沟通不畅，生活窘境)，所有的一切都需要解决，适应，到最终的蜕变。因此选择这个题目的申请者需要着重陈述题目的第二部分问题：如何解决问题，学到了什么，有何影响。
(3) Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?回想当你挑战一个信仰或者想法的时刻，什么促使你去这样做?现在你是否还会像当时那样做?
信仰或想法可以是本人的，其他人的，或者某一类人群的，这都无关痛痒。重要是描述自己为何会去挑战此信仰/想法, 遇到何种窘境，对自身有何影响。而题目的第二部分是开放式的问题，如果再给你一次机会，或者你仍会这么做，因为自己树立了正确的人生观，让自己了解了自身的浅薄或是懂得更多东西等;或者你不会这么做了，因为为此你付出了昂贵的代价。这个题目看似考察申请人如何对待不同的观点和想法，实际目的是了解申请人的价值观和人生观。
(4) Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?描述一个使你非常满意的地方或者环境。你在那做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你有意义。
关键词“地点”、“环境”都可以是多元化的，例如图书馆、电影院、游乐场、家里(自己或他人)、奶奶家的屋顶上、家乡的田边或者你自己想象出来的虚拟空间等等都是可以深度挖掘的，但是一定要注意描述为什么让你满意，你经历了什么又有哪些收获呢?
(5) Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.描述某一次正式或者非正式的成就或者事件，它标志着你在自己的文化背景，社区或者家庭内完成了从孩子到成年人的转变。
这个题目是我个人觉得最难写，但也有可能写得最出彩的文章。“难”是因为一个人很难只从一件事或者一个成就中突然长大。人的成长往往是一个长期的过程，需要经历各种事情，各种情绪的交错，各种冲击而塑造成现在的样子。所以简单地说，可以选择某个大彻大悟的时刻，或者某件对于个人来说是人生中里程碑的事件和成就。
专家TIPS：
无论最终申请者选择哪个题目，一定要实事求是，回顾自己以往人生中的经历，问问自己内心世界，到底是什么样不同寻常的事件/背景造就了现在这样与众不同的你，你的人生观价值观是什么，因为什么而形成或者改变的，然后进行深入而细致地分析。综上所述，CA4中Essay的题目设置意在藉着有深度的题目使申请人的思想、观点和心智成熟度在回答中得到最大化展现，有助于招生院校透过申请作文的回答深入全面地了解申请者，录取到自己最满意的人选
