加拿大安大略省议会于2012年通过了安省教育部提交的《高等教育选择与优化法案》，允许在安省创办有学位授予权的私立大学。
加拿大高等教育由各省负责，联邦政府不设教育部。全国89所大学几乎全部为公立大学，经费主要来自各省政府，联邦政府也指导性地向各大学拨出少量经费。全国原有为数不多的几所私立大学，但都以教会学校为主，而且一般不授予学位。安大略省有17所大学，是加拿大高等教育大省，安省政府通过私立大学立法，可以说对加拿大全国的高等教育的发展方向具有重要影响。
安省教育部提出的这项立法允许在安省开办私立大学，但不允许私立大学申请政府资助，其主要内容包括：允许在安省创办私立的、可授予学位的大学；允许私立社区学院发展成四年制大学并可授予学位；成立高等教育质量评估委员会，审核包括私立大学提交的高等教育项目申请，并向省教育部长提出建议；要求私立大学对其学生提供必要的财政资助；新开设的私立大学不得申请政府资助；严格“安省学生资助项目”的管理，加大对非法滥用学生资助项目骗取学生贷款行为的打击力度，确保学生资助项目真正发挥作用。
安省教育部长Dianne Cunningham女士声称，虽然通过私立大学立法可能会引起不少争议，但私立大学的出现将给安省学生以更多接受高等教育的选择机会，有利于高等教育机构之间展开竞争，不断按照学生的需求改进教学项目，满足不同类型学生的受教育要求，并不断提高教学质量。反对这一立法的学生、教师和有关组织则认为，允许设立私立大学将引发新一轮学费上涨风，使本已饱受学费飞涨之苦的安省大学生背上更加沉重的债务。另外，教育界人士担心，私立大学的设立将使本来流向公立大学的经费流向私立大学，私立大学的学生同样可以通过政府学生贷款项目和其他种种优惠免税政策得到政府的资助，从而使公立大学学生得到政府资助的机会减少，而上公立大学的学生可能比上私立大学的学生更加需要政府资助。
目前，加拿大试图设立私立大学的省份不只是安大略省，加拿大另一高等教育大省不列颠哥伦比亚省不仅在争取为私立大学立法，而且还允许美国的私立大学到加拿大来办分校。该省设立了高等教育管理委员会，负责对私立高等教育机构进行评估注册，并通过保证金体系确保私立大学学生在学校因管理不善关闭时得到赔偿。该省私立大学提供比较灵活的教学方式，以满足不同类型学生尤其是成人学生的高等教育需求。阿尔伯塔省教育部也设立了私立高等教育机构认证委员会，加强对私立大学的课程认证和管理工作。加拿大东部海洋省份之一的新不伦瑞克省可以说在设立私立大学方面起步较早，该省的Lansbridge大学是加拿大第一所通过网上教学授予学位的私立大学，该大学在互联网上开设比普通大学收费低得多的本科和企业管理硕士课程，已形成较大的招生规模。新省教育部对Lansbridge大学实施严格的质量控制，并派官员作为大学学术委员会的成员以监督其教学质量。该私立大学的校长Michael Gaffney表示，以盈利为目的的管理体制将更能保证教学质量，因为私立大学要对股东负责，如果教学质量不高，学校效益不好，股东可能会抽回投资。
虽然私立大学在加拿大各省陆续出现，但反对设立私立大学的呼声也越来越高。根据加拿大统计局最近公布的数字，近年来由于加拿大联邦和省政府为了消除财政赤字而大幅度削减高等教育经费，致使各高校不断通过提高学生学费来弥补其运行费用的不足，学费收入占整个大学运行费的比例逐年增大。很多教育界人士担心，一旦开放私立大学，更会加剧这种情况。以安省为例，由于安省教育部对其中等教育体系进行了大规模改革，将在未来两年内逐步取消13年级制而实行12年级制，这样势必会导致近年来大学入学人数的大量增加，大学学费也会因此而继续大幅上涨。在过去4年中，安省的大学学费已经上涨了60%。与此同时，省政府拨款占大学经费来源的比例却由67%降至50%。很多人担心，私立大学的设立将会使本来已经紧张的教育拨款更加分散，因此安省教育部在通过私立大学立法时规定，私立大学不得申请政府资助。但是私立大学的学生还是可以通过“安省学生资助项目”申请学生贷款、通过“注册教育储蓄计划”享受免交所得税优惠。有的教育界人士认为，安省教育部虽然加大对非法滥用学生贷款的打击力度，但还是有私立大学的学生可以以个人身份合法地获得政府资助，从而导致政府教育拨款的分流。目前安省的私立高等教育还处于起步阶段，这对于已习惯于公立大学体制、享受较低学费高等教育的安省大学生来说，确实对私立高等教育有一个适应过程。
