很多想留加的学生和家长往往在客观上先前接受过道听途说，甚至受少数“挂羊头买狗肉”人员误导；而主观上都用中国的中、高等教育制度来解释想象加拿大的同等教育制度，结果造成很深误解。比如，有些学生一见留学中介，开口就说：“我来是要你们帮我选加拿大的‘一本’，以下层面的学校我是不去的噢。”为数不少的家长常问：“加拿大大学考进去难吗？我家小孩高考没进一本线，我们打算花本钱让他一步到位到加拿大去读最好的大学。”这些问题都是申请人因对加拿大教育的误解而产生的不科学、不现实的想法。
首先，加拿大的67所大学的层面类别划分与中国的“211工程大学”界定性质不一，不可在同一界面相提并论。加拿大大学主要分两大类型：研究型和教学型。
研究型大学又分医学法学博士博士后类（简称医学博士类）（如：多伦多大学、麦基尔大学、西安大略大学和UBC）和综合研究类（简称综合类）（如：滑铁卢大学、西蒙菲沙大学、维多利亚大学、贵富大学）两部分。前者医、法两大学科较后者更发达；在博士和博士后的布点上更为全面，以研究为主，教学为次。后者则在研究和教学领域均有优势，但缺医、法两科或两科的优势不明显。研究型的大学的本科教育也几乎全部由硕士、博士生导师承担。
换言之，中国学生想直接进入研究型大学读本，必须具有相当的研究能力，而不仅仅是优秀的读书能力。具体而言，在这样的大学读书，学生除了要具备优秀的高中成绩、高考成绩和语言能力成绩（主要指托福或雅思）这些“硬件”外，必须具备很强的探索和创造能力、有良好的自学和研究习惯以及合理的学术性挑战个人和群体的素质等“软件”。而这一切是用英语来进行和完成的。由于师资力量主要为研究生而设，研究型大学本科教学普遍采用大班制。对交流能力不强、不适应在大庭广众面前提问答疑、不习惯课堂外自学的中国学生来讲，这种教学环境根本上打乱他们在中国养成的读书和接受知识的习惯和方法，从而影响他们的学习质量，动摇他们的学习信心。研究型大学的本科大一、大二淘汰率高，平均在50%左右。前面举例的大学在公认的世界大学排名里都超过我国所有的“一本线”大学。如果说，有学生能被一所中国若干所顶尖大学录取，并不等于说他能被加拿大研究型大学中的前十名录取，即便被录取，也不一定能在最初两年里“幸存下来”。其关键原因是缺乏或严重缺乏“软件”能力。
