考生留学新加坡的目的各不相同，有的是为了学习知识，有的是为了作为去西方留学的跳板，有的是希望以后能成为新加坡籍，但是事实却是残酷的，留学并不一定就是美梦。
一
新加坡是一个经济发达的国家，教育事业在东南亚地区也稍领风骚。新加坡的教育系统基本包括正规教育机构和私营学校两大类。政府学校靠政府投入资金，由教育部管理和督导，包括三所大学，四所理工学院，14所工艺教育学院，两所高级中学和14所初级学院，148所中学，195所小学。这些学校除了18所自治中学由学校董事会管理外，基本都是政府学校。
新加坡政府学校沿袭英国的教育体制，教育秩序比较正规，具有良好的教育设施和较强的教师阵容，教育质量比较有保证，但学额受教育部控制。政府学校首先是为本国国民服务，为本国的发展培养人才。目前新加坡的政府学校的容量仍然满足不了国民对教育的需求，新加坡大学的录取率只占考生的21%，新加坡的中学前年才取消二部制，新加坡的小学迄今学生只上半天课。
新加坡的私营学校至少有500多所，包括私立学校、外国学校和一些工商组织和团体开办的学校。这些学校属公司性质，以赢利为目的，按产业进行经营，由工商管理部门发给营业执照，并到新加坡教育部注册。这些学校大多是计算机、商业和语言学校以及补习中心，学制和学额没有定制，课程设置和收费标准五花八门，只报教育部备案，没有资格颁发大专以上文凭。教学和师资条件优劣混杂，教育质量参差不齐。一些国外大学在新加坡开设分校，新加坡规定这些分校不能全日制上课，因此其基本上都是远程教学。
新加坡留学的费用比留学西方要低，具有相对竞争力。在政府学校里，外籍学生的学费标准是小学每月80新元，中学每月130新元，初级学院和高级中学每月240新元，理工学院每年1980新元，大学每年6500至17000新元。新加坡教育部还规定外籍学生必须缴纳5000新元的教育基金；移民局规定外籍学生办理学生准证必须交付5000新元的押金。在新加坡，一个外籍学生每月最低生活费用要超过600新元。一个留学新加坡学生的费用对于一个中国普通家庭来说是一个不轻的负担，同样的投入不出国也能就读条件比较好的学校。
二
有些人认为到新加坡留学要比入欧美学校容易得多，其实这是一大误区。入新加坡私营学校就读也许比较容易，因为这些学校大门敞开，对学历要求不高，也不一定经过严格的入学考试，大体是交钱就能被录取，但能授予学位或正规学历并获得教育部门承认的为数不多，最常见的现象是挂靠外国学校。
新加坡的政府学校则大相径庭，入学门槛并不低。且不说新加坡引为骄傲的三所大学，即便就读新加坡排名居前的30所小学、30所中学和5所初级学院也并非易事。新加坡教育部规定，希望就读这些本地“顶尖”学校的外国学生，必须参加新加坡教育部组织的统一资格考试。参试外国考生只有在英语、数学和母语等科目达到规定水平后，才能到这些“顶尖”学校寻找入学机会，无法通过考试的外国学生，只能到其他学校寻找入学机会。新加坡教育部门还规定，新加坡政府学校的学额必须优先满足本国学生的需求，换句话说，只有这些学校招收本国学生不能达到满额时外国学生才有可能获得进入这些“顶尖”学校的机会。
新加坡的大学中，外国学生约占22%。外国学生中，中国学生占了一半。中国学生在新加坡国立大学有3000多名，在南洋理工大学有1800多名，在新加坡的四所学院有1000多名，这些学生基本上是这些学校根据中新两国教育部的协议招收并享受奖学金的本科生，或者是新加坡为吸引人才招收的研究生。自费考取新加坡高等学府的中国学生寥若晨星。
有些中国学生及其家长认为多花些钱入新加坡私营学校就可以获得文凭。事实上，取得新加坡大学的本科以上学位证书并非易事。在新加坡，有权授予学士以上学位证书的教育机构只有三所大学。新加坡的四所理工学院以及私营学院都不能颁发大专以上的学历证书，部分在新外国高等学校分校或与外国高等院校合办课程的私营学校也只能由外国高等院校本部视情授予部分专业的学位证书。
有的学生和他们的家长误认为到新加坡留学就可以方便地投考美国、英国和澳大利亚等地的学校，希冀把留学新加坡作为留学西方的跳板。其实，中国学生持中国护照，在申请去西方国家留学签证时仍被列为中国学生，仍被计入中国学生的学额。
有些中国学生打算靠勤工俭学支付留学开支，学成后在新加坡谋生。他们也许不知，获准在新加坡学校就读的学生由新加坡移民当局发给学生准证，新加坡法律规定持学生准证不能打工，更不能就业，偷偷就业，包括从事家教都是违法行为。
三
中国留新学生不能自动成为新加坡的公民或永久居民。他们之中，博士生和研究生只要找到用人单位，可以在新加坡自找单位就业；享受新加坡奖学金的本科中国学生，一般都与校方签有毕业后为新加坡服务5-6年的合同，毕业后必须先完成为新加坡服务的合同才能到别的国家择业或继续深造。其余中国学生，学生准证一旦期满，都不能滞留新加坡，除非有单位为其申请到工作准证。自费到新加坡留学并在新加坡安身立命的中国学生寥寥无几。近几年新加坡籍的大学毕业生就业都非常困难，外国学生在新谋生的机会就更加渺茫。
一些中国学生来新上学，家长则申请入境陪读，希冀到新加坡打工赚钱供子女上学。这种打算犹如痴人说梦。外国人在新加坡就业必须持有人力部颁发的就业准证或工作准证，除非申请者是新加坡急需的人才或有特殊的背景，陪读者根本申请不到就业和工作准证。
一位中国学生，放弃了一所中国著名医科大学的学籍，来新加坡就读一所理工学院，攻读护士专业。入学合同规定，她需补习英语半年，专业学制3年，每月学校发给500新元的生活费，毕业后必须为新加坡服务6年才能离开新加坡或继续上学深造，如果中途终止合同必须支付高达10多万新元的违约金。当她发现自己身入一所只是从事中等职业培训的学院、只能获得大专文凭、从事护士工作、连当医生的资格都没有时，她流下了后悔的眼泪。
一新加坡中介在中国非法从事介绍中小学生到新加坡留学的生意，她许诺先把孩子送入新加坡语言学校，孩子的父母可以来新陪读，并可找到月薪1500-2000新元的工作。中国抚顺几名孩子的家长四处借钱，分别凑足了16万-22万元人民币，委托这个新加坡中介办理他们的孩子到新加坡读小学和他们自己到新加坡陪读的手续。中介用旅游签证将十来岁的孩子弄到新加坡后，根本没有安排他们进语言学校。至于孩子的父母来新陪读，中介根本没有向移民局申请。后来，中介溜之大吉，一些孩子被迫流落街头，幸好被好心的新加坡人收留。
考生出国留学前，一定要对国外的学校做好审核工作，对自己的留学的目的也要有清晰的认识。
