在美国，经过普通大学四年学习，拿到学士学位（B.S.），其中的佼佼者才有可能进入医学院学习，毕业可拿到M.D., 接下来通过“USMLE(United states Medical licence Examination)”的考试, 俗称医生Board 考试，可以申请做住院医生(3-7年)，然后才有资格做正式的医生。
中国的医学院系统与日本等国家想似，直接从高中毕业生招收，临床专业学制4-6年，学识课程30门以上，其中含实习1年，毕业后获医学学士学位（B.S.），虽然以后可以继续作医学硕士和博士，但课程门数（硕士7-8门，博士5门以上）不同，另外侧重科研训练。
虽然中国与美国不对等，但美国权威认证机构认可中国的医学学士学位（B.S.）相当于美国的M.D.，称为M.D. equivalent, 所以中国的具有医学学士学位的人，可以直接参加USMLE考试，通过后可以申请做住院医生。
美国权威认证机构认为，中国的医学硕士相当于美国的M.S. 或稍高，中国的医学博士相当于美国的Ph.D.。有时，中国的公证机构也会将中国的医学博士翻为科学博士。
新中国的学位制度始于1980年，也就是说，1977年恢复高考后的第一届4年制以上本科生才有学士学位，此前的3年制工农兵大学生，没有学士学位，如在美国权威认证机构课程认证时，应该拿不到M.D. equivalent,，因为没有学位，课程门数，课时数都不一样。
那么，有医学硕士学位的人能否被美国认证机构认可为M.D.呢？这个，要具体分析，一般的，如果有三年大专学历，可能被某些机构认证为M.D.，但权威机构做课程论证时（申请做住院医生时认可的机构）要求提供学时，课程门数，成绩等资料，由于学时，课程门数大不到美国的要求，除非作假，一般没法拿到M.D. 认证。
鉴于美国的M.D.比Ph.D.难拿（佼佼者才能申请到入医学院资格），且医学院学费高昂，所以M.D.比Ph.D.吃香，地位要高，美国人多数对中国的医学系统不大了解，中国的医学学士因此沾光。
因此，许多中国的医学学士可以将自己的学位翻译成M.D.，也是可以的，进而可以申请做博士后则令中国的Ph.D们大感郁闷。
