什么样的学生才能受到哈佛大学、剑桥大学的青睐呢？这两所学校的招生负责人在谈到学校的选才标准时，所持的态度几乎是一样的。在他们认为，考试的成绩并不是录取的唯一标准，综合素质反而占据了更大的比重。
哈佛：培养的不是考试的人
针对大多数中国家长和学生所关心的哈佛大学的招生要求和培养方向等问题，美国哈佛大学董事会董事、监事会监事阿伦·本森先生说，哈佛大学一定会看学生的学业成绩，包括SAT、TOEFL等考试的分数。但是，这只是第一步，哈佛绝不会完全凭这些分数来决定是否录取学生。“哈佛要培养的是具有创造能力，能够为人类社会的发展做出贡献的人才，而不是一个只会考试的人”， 本森先生多次强调。
“为什么有的学生SAT考满分，却没有被哈佛录取？”面对学生的疑问，本森介绍说，学业成绩反映的是学生掌握知识的能力，但哈佛还要考察学生运用知识的能力、发现问题和解决问题的能力、融入生活及贡献社会的能力和决心、对自我发展有清晰的目标和定位等。比如说获得国际竞赛的奖杯有时不如曾经在某个国际会议上担任志愿者的经历更能打动他们。
对于面试，不少学生表现出好奇，有学生问是否有特殊才能的学生才能被录取，需要哪些才能时，本森先生风趣地说，如果你是超人或是蝙蝠侠，他一定会特别考虑的。他分析说，对于中国的教育体制来说，学生在高中要同时学习八九门课程，但哈佛对于学生的专业知识能力要求较高，所以考生面试时最好对自己申请的专业有比较详细的了解。
在谈到对“英才”的理解时，本森先生说，哈佛培养的是对人类有贡献而不是对人类考试有贡献的人，它所培养的是人才的领袖意识与精神。“梦想、努力、目标是成为人才不可或缺的因素”，本森说，“勤奋与懒惰毫无妥协之处，要坚持做到从哪里失败就要从哪里爬起来，不允许放弃”。
本森先生强调，学生不能简单地准备各种考试，更主要的是如何终身学习，不要简单地囫囵吞枣，要在学习知识的过程中思考和发现问题。
剑桥：重解决问题的能力
“为什么剑桥录取的不是分数最高的考生？” 剑桥大学中国地区招生负责人David说，剑桥大学的招生标准是很苛刻的。剑桥的宗旨就是让最优秀的学生前来深造，但剑桥注重的是能力和成绩的综合，并不是省市高考状元才能被剑桥录取。有时学生递交的材料显示该生成绩很好，但是面试却很糟糕，高分并不代表有好的思维方式。
每年剑桥都会招收12%的国际学生，考官们花费很多时间和精力审查申请，一份申请需要花费4个专门人员4小时。 如果你通过申请获得面试机会，那么可要好好珍惜。剑桥每年会在10月份到中国进行2天的面试，每位考生有30分钟左右的时间。考官一般不会问为什么选择剑桥之类的问题。而是就你申请的专业问一些比较专业和有深度的问题。如果是理工科类考生，考官会注重你是否能根据所学知识解决实际问题，而对于文科类考生，则注重你是否有灵活的思维，是否能与考官讨论某些话题。
有些人认为剑桥选人的标准就是拥有较高的个人素质和较好的性格，或者是曾经和剑桥有过接触，但David说，这些看法是不正确的。剑桥要挑选的是能够正确申请符合自己兴趣的专业并有能力完成学业的学生，这类学生必须在学业上有杰出的成绩。剑桥的学制为三年，一旦被录取，每一年都很宝贵，必须付出极端的努力在学术上取得成绩。他还提到中国学生在剑桥大学和牛津大学之间只能选择一所，不能同时申请。在申请内容方面，剑桥会看你高中时的在校成绩单，老师的推荐信，如果参加了高考，也会参考高考成绩。在申请时，考生必须明确自己的专业兴趣所在，考生可以向老师或专家寻求帮助。申请时首先要在29个学院中选择一个，如果不能确定申报专业，可以不填具体学院，进行开放式申请，剑桥会根据申请人情况推荐学院。
由此看来，想要进入哈佛、剑桥这样的一流学府学习，需要的不仅是过硬的成绩，更要有优秀的综合素质。这样才能在竞争当中脱颖而出。
