业内专家说，排名是一把双刃剑，以数据和量化的方式反映学校教学水平的高低、学校的治学质量和学校在整个学术领域的综合声望，可以给考生以直观的指导。但从另外一个角度来说，每个学校的学术特长不尽相同，都有独特性，所以会出现学校某专业排名很靠前，而综合排名很靠后的情况。学生选择学校除了要看学校排名，还要看所申请专业的排名。
最新排名中公立学校排名下降，很多国内学生和家长可能会因为其排名低考虑放弃公立学校。专家认为不可取，因为公立大学排名下降是基于经费减少的问题，最多可能影响本州学生的学费和奖学金数量，但教学质量没有倒退。作为中国学生来说，美国公立大学仍然是非常好的选择。公立大学都是百年名校，拥有非常好的师资力量和学术水平，排名下降并不会长久。
专家建议考生选择学校时要慎重，根据自身情况选择适合的学校。如果准备学成回国工作，尽量选择综合排名高的学校，国内用人市场和用人单位更加关注综合排名。
最新院校排名数据显示，稳居前三的依然是哈佛、普林斯顿和耶鲁，芝加哥连进3位与加州理工、麻省理工、斯坦福、宾夕法尼亚四所学校并列第5，杜克顺延至第10，达特茅斯和布朗依旧没有挤进前十。前20的学校中，公立学校完全消失，排名最高的加州伯克利仅仅勉强位列21位，当然这并不能说明公立学校学术沦落，只是政府拨款占大头的学校在这一轮的经济衰退中受财政影响比较大。2011年排行榜哈佛大学独占鳌头，而2012年普林斯顿大学重新与哈佛并驾齐驱。
一份报刊从1983年开始，每年都会给过去一年的美国大学做全面排名，排名包括几大分类，如综合性大学排名，综合性学院排名，专业分项排名，学院排名等。专业排名根据开设学校的多寡，排名数量也不尽相同，如计算机专业有前50名的排名，而金融专业由于不是每个学校都开设，大概只有10名左右的排名。学院排名又包括了商学院、法学院、工学院等排名，整个排名系统很繁杂，不一而足。
专家认为，一般来说，学科设置比较齐全的学校更容易获得高排名。如排名第五的宾夕法尼亚大学，拥有医学院、商学院、法学院、工学院等各专业学院，而纽约大学尽管商学院排名前十，综合排名却在30名开外，究其原因，是因为纽约大学一直没有自己的工学院，影响了综合排名。
