申请人在国内的学习成绩，无论是高中成绩还是大学成绩，均采取两种形式来表现，一种是GPA （Grade Point Average），即“平均成绩点数”；另一种是“Rank”，即“毕业名次”。这两种形式是美国大多数学校用来衡量申请人学业成绩的标准，通过了解申请人以前的学习名次和学习成绩，来了解其学业潜力。
1.平均成绩点数GPA
美国多数大学对申请人GPA都有最低规定，不够最低GPA要求的不予考虑。GPA计算方法是把各科成绩按等级乘以学分再以总学分除之。以百分制为例，90至100为A等=4.0，80至89为B等=3.0，70至79为C等=2.0，60至69为D等=1.0，60分以下为F等=0点。例如某学生的五门功课的学分和成绩为：A课程4个学分，成绩92（A），应得点数为4X4=16，B课程3个学分，成绩80（B），应得点数为3X3=9，C课程2个学分，成绩98（A），应得点数为2X4=8，D课程6个学分，成绩70（A），应得点数为6X2=12，E课程3个学分，成绩89（B），应得点数为3X3=9。以上五项成绩GPA为：
GPA=[(4X4)+(3X3)+(2X4)+(6X2)+(3X3)]/(4+3+2+6+3)=3.00
总平均基点（Overall GPA）是将全部所修学科按以上方法计算出来的点数。最后两年平均基点（GPA for the last two years）即将最后两年所修的各科按上述方法计算出来的点数。在美国90%的学校GPA计算方法为4.00制（4.00 scale）的，又有1%的学校会采取5.00制。即A等成绩为5，B等为4，C等为3，D等为2，F等为1，这些学校的最低入学标准也就相应提高了。
中国学生在申请时，应按照自己原先学校采用的GPA制提供成绩，同时注明采用了哪一种GPA制。对于我国学生很不利的是中国大部分学校的评分相当严，所以很多优秀学生GPA换算出来以后还不到3.0。在有些大学里班上前5名的学生平均成绩可能会在75左右。而有的学生虽然平均成绩上了80但用上述方法一计算也不到3.0。这取决于90分以上科目和80分以下科目的多少。而且在中国内部，计算GPA的方法也不尽相同，例如对外经济贸易大学，清华大学采取以下折算方法：90——A，80~90——B，70~80——C。然而，厦门大学，中国科技大学等学校则采取另一种方法：85以上为4.0，75分以上为3.0，65分以上为2.0。所以有的学校的GPA较其他学校的GPA偏高。
2.毕业名次RANK
有经验的美国学校招生和评定奖学金资助的人都十分清楚成绩是一个相对的数字，并不能说明一名学生的学业成绩。因为每个学校的评分标准各不相同，即使在同一所学校。题目的难易也可能造成成绩的普遍上升或下滑。因此，美国学校更加重视考试名次及百分比。考试的名次在说明时，应提及全班或是全系的总人数。百分比是将名次作为分子，总人数作为分母计算出的百分比值。或是将百分比分为2%以上（upper2%），5%以上（upper5%），10%以上（upper10%）几个等级，然后请导师注明申请人所居哪种等级。
