很多留学生都有打工的强烈愿望，一方面可以提高语言能力，尽快融入当地生活，另一方面也可以缓解学费压力。然而，很多留学生盲目打工都存在误区。殊不知，一旦违反美国政府有关外国留学生打工的法律规定，自己的合法学生身份就会自动失效。
根据美国政府的规定，外国留学生在学校内打工不需申办特别许可，但要注意维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在二十小时，在假期时则可达四十小时。这就是说一个注册的外国全时学生，可在校内自由合法打工。
如想到校外打工，需申办特别工作许可。具体的规定是：持有合法学生身份，入学一年（九个月以上），成绩达一般标准者，可经学校国际学生顾问批准，到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。但要注意，打工的公司必须是移民局或劳工部认可的公司，而不是任何公司均可。
如发生紧急意外或突发的经济困难，须到校外打工的外国学生，也须在入学一年之后，向学校国际学生顾问递交必须的证明，申请特别工作许可。在获得特别许可之后可到校外打工。这种特别打工许可的工作范围要比上一项工作许可广泛，可不受以上两类公司的限制。
外国留学生还可以实习的名义，在美国申请工作。申请人首先须读满一个学年，然后在毕业前九十天到毕业后三十天之内，填好I765表并带着学校国际学生顾问的推荐书，到移民局去申请工作许可。申请时，应向移民局表示实习之目的是为取得工作经验，以便毕业后返国就业。获得移民局批准后就可以工作，期限为一年。
根据美国政府的规定，访问学者期满后需回国服务两年。但如获学校或计划负责人的同意，也可期满后在美工作，其规定与学生签证相似。以访问学者配偶身份来美者，可申请工作许可并合法工作。以学生配偶身份来美者，则不得从事任何有报酬性的工作，无论是薪金或财物均不可以，但投资、经商可以。
以上简要介绍了美国留学生打工的相关规定。然而值得注意的是九十年代中期之后美国移民管制全面收紧，有关法律也经常变更。因此，以上内容仅供参考，学生要打工时还应向学校有关部门、使领馆等做进一步了解。
