决定去美国念研究生的留学生可以按照以下的时间表进行留学准备：
赴美前一年的3月－7月
在准备、参加考试的同时确定自己希望到美国去攻读的专业，调查该专业在美国各大学的排名和其他情况。通过 Peterson's Guide等资料查询各大学专业招生情况、要求及地址。可以进入各大学网站查询。在8月份以前必须选出30－40所学校作为自己的联系对象。在此期间，还应该尽可能回原毕业的学校开出中英文的正式成绩单。
赴美前一年的8月1日－8月30日
写好第一封联系信，通过邮局或 E-mail发给你感兴趣的学校，索取申请表及相关资料。
赴美前一年的9月－10月
收到校方的回信和申请资料，着手准备各种文件。首先对申请表进行筛选，最后选定10－15所学校作为认真联系的对象。然后按这些学校各自的要求准备文件，通常这些文件包括经校方签章并签封的中英文成绩单， TOEFL、GRE等语言考试成绩单的复印件，你自己写的Personal Statement， Resume，Essays，和你的推荐人写的Recommendation Letters，等等。
赴美前一年的11月1日－11月30日
认真填写表格，最好为每个大学建立一个档案，保留和该校相关的文件和文件备份，以便随时掌握联系进度。准备一个大信封，把全部要寄出的资料按顺序放入。这些资料包括：
1. Cover Letter，向校方说明全部资料已准备齐全，希望校方认真考虑并给予回音。
2. 申请费，可到中国银行或中信实业银行办理汇票，然后把该汇票附在你的申请表上。
3. 申请表。
4. Personal Statement＆Resume，这两个文件事关你的奖学金，一定要把你的优势和成就写得充分客观，但不要过分吹嘘，要让读者下结论。
5. 论文或作品集。
6. TOEFL、GRE成绩单复印件，复印后签上字。
7. 如果有一篇专业论文附在档案中，一定会增加录取或拿奖学金的机会。
8. 财力证明，不管有没有钱，都要把该表填好放入申请中。
9. 各学校所要求的其他资料和文件。
以上文件是自己寄出，但下列文件必须单独寄发：
1. 三封Recommendation Letters，把三封推荐信分三个信封装好，并在信封口上请教授签上字。
2. 中、英文对照的成绩单，用学校的信封封好，封口上应有学校的签章。
3. TOEFL、GRE的正式成绩单，必须安排 ETS直接寄给学校。
赴美前一年的12月－赴美当年的1月
向各大学寄出所有联系资料。在以上工作全部结束以后，可再选出10所左右一般的大学，在不交申请费，不寄 TOEFL、GRE成绩单原件的前提下进行联系，有时会有意想不到结果。
赴美当年的2月－4月
用通信或E-mail的方式和学校保持联系。可能的话，向大学所学专业的教授写信做自我推荐，让那些能决定你命运的教授了解你，以进一步提高你被录取和授予奖学金的机会。有时校方会来函，告知缺什么文件，接到信后应赶紧把所需文件寄过去。在接到一所学校来的奖学金后，不要急于答复，因为可能会有更多更好的学校给予奖学金。到4月上、中旬再决定去哪一所学校，然后再把别的学校回绝掉。
赴美当年的5月－6月
如果到5月份还没有接到奖学金，不用着急，但要与学校继续保持联系。大约有1／3的奖学金是在5月和6月发下来的。拿到I20表的学员，可以开始到公安机关办理护照。护照拿到后，随时可去美国大使馆申请签证。
赴美当年的7月－8月
处理好国内的各种事务，预定飞机票，作身体健康免疫检查，办理好各种所需要的公证文件，购置各种所需物品，和美国大学联系住宿问题，做好出国准备。
学校查询方法
大体说来，了解国外的学校可以有以下一些方式：
1. 查Peterson's Guide，这可能是最简便、最权威的方式。 Peterson's Guide汇编了最全面的美国、加拿大大学的名录，包括各大学研究生院的详细资料、各专业的招生形势及奖学金情况。有些学校还在详细介绍中列出了所有教授的名单及研究方向。
2. 查相关网站，这是最现代的查询方式。很难设想现在还有哪所北美大学没有建立网站，它们的网址你可以通过搜索引擎轻易找到。这些网址上的资料非常齐全，也很新。有些学校已开始尝试通过网络接受申请。
3. 向熟人咨询，这是最古老的方式。但常能了解到通过正式文件所了解不到的情况。
4. 购买国内出版的外国大学介绍之类的书籍，这是比较保守但也相当可靠的方式。要注意，由于书的编译者取材渠道不同，所以各校的排名、介绍不尽一致，有些内容可能已过时。你应当综合各方面的情况，作出自己的判断。
最后，希望这篇文章能对出国深造的同学提供一点帮助。衷心祝愿大家都能拿到理想的offer以及申请到奖学金！
