为孩子确立了留学美国的目标之后，我决定给孩子一个自立的锻炼机会——自己完成所有申请环节的工作。母女俩在高考紧张复习的间隙时间，终于获得了心仪的美国纽约州立石溪大学的录取，随后的签证申请也告捷。我们被亲戚朋友们称为“留学专家”。这或许言过其实，但经历了这个繁琐和考验能力及精力的过程，我们从中获得许多经验，整理如下，与大家分享。
家长要准备充足的储备金
家长一定要准备充足的留学储备金，用于申请学校、签证及支付学费和生活费。储备金包括：整存整取、零存整取、活期等，一般准备50万-80万即可，80万元-200万元为佳，而且存款时间越长越好。注意股票、基金、有价证券等不属于储备金范畴，因为签证和申请学校只认现金。
为避免大量无效申请，绝大部分美国学校提供有偿申请，金额从30-100美金不等。申请费最好用卡在网上支付，方便、快捷又经济。当然，您也可以选择到银行开汇票支付申请费，但既要付手续费还要付邮寄费，您还提心吊胆，怕在路上遗失损失金钱耽误申请。因此，在申请学校之前，务必去银行申请一张国际VISA或MASTER卡，同时帮孩子办一个附卡，全部开通网上支付。
先选学校再参加托福考试
学校的正规与否与实力详情，切记要做详细了解。建议在美国的教育网上查询选择，或者上中国教育部留学网站选择认可的美国大学，根据孩子的实际情况适当选择。选择学校并非越多越好，一般选择4-8所比较适宜。申请太多的学校无端花费申请费，同时还会把自己搞糊涂。
仔细了解申请的学校，因为网上申请有很多资讯需要填写。填写一定要慎重，标明可填可不填的尽量不要填写。对选定的学校要及时在网上进行沟通，或者书信联系，确保成功申请。申请成功后，把学校要求的材料原件，用特快专递邮寄给每所学校。
选择学校要在参加托福考试之前，因为美国教育服务考试中心(ETS)能够免费将您的分数送达给四所学校，您只要在参加考试之前将选择申请的学校填上即可。美国的学校只认可ETS送达的分数。如果托福成绩与你选定的学校有差距，您可以重新选择学校，再致电ETS要求送分服务。一般是一个电话送7个学校最为经济。打电话之前一定要做好准备工作：所选择学校的编码、身份证号码、托福成绩单的编码等。仔细听清楚每一句英语提示，快速准确地按键。
除了托福成绩，建议追求名校和奖学金的申请者参加SAT考试，美国一流的学校都要求有SAT成绩。目前内地只有北京和上海设立了SAT考点，深圳的学生可选择在香港考试，复习资料也可以到香港的大书店去买。每一年资料都有所不同，尽量买近期的。报名要在网上报名缴费，而且香港有很多考点，尽量选择自己方便的考点。
