不管大学录取官承不承认，SAT始终是申请奖学金的最重要的因素之一。而由于SAT不同于托福，不能随时考试，因此选择合理的考试时间，非常重要。在安排SAT考试时，一般应该怎样安排才算合理呢？
首先，我认为SAT考试要尽可能早。原因很简单，SAT成绩是选择学校的重要因素。申请大学本科，往往需要对大学进行深入的研究，并和校方密切沟通。因此如果SAT成绩能够早出来，则有利于申请人更好地做好前期的准备工作，并且在申请策略的整体定位上更有信心。SAT成绩如果不能及时获得，则申请人需要在不知晓其SAT成绩的前提下，进行“盲报”。这对选校与准备申请材料都是极大的挑战。试想：如果SAT连1800分都没有上，你敢让老师在推荐信里写你的“学术能力排名TOP2%吗？
同时，SAT考试要尽可能晚。因为SAT考试对于中国学生而言，有相当的难度。因此，准备时间越长，则获得高分的可能性越大。尤其是越往后的时间，边际效果越大。很多中国学生往往是在高二升入高三的那个暑假参加SAT学习班，并且开始接触SAT考试的。2-3个月的时间难以保证获得高分。我发现很多初次结束SAT的学生基本上就把这2-3个月耗在背记SAT词汇上，而对于SAT中的语法、写作却很少有训练。若能把考试时间往后延1-2个月，往往能有显著的提高。
在具体操作中，还需要考虑如下因素：
一、如果一次考试成绩不理想怎么办？SAT考试不同于中国的高考，不是一次考试定终生。COLLEGEBOARD允许学生参加多次考试，而选择最高分数呈送给学校，有很多学生会在第一次考试不理想的情况参加第二次考试。因此，除非学生把握特别大，否则把第一次SAT考试放在高三学年的11月份或者12月份都是极端危险的。一旦一试成绩不理想，几乎没有回旋的余地。要么降格申请低一档次的学校，要么来年再申请。不管何种选择，代价是昂贵的。
二、除去SAT1以外，很多大学，尤其是著名的综合类大学，往往需要学生提供3门SATII的考试成绩。由于SAT1和SATII往往在同一天举行，而学生无法同时参加，因此要考虑合理错开SAT1/SATII考试的时间问题。当然，不管是对LAC还是综合类大学而言，SAT1的重要性远大于SATII。
三、香港的SAT考试，对于中国大陆的学生而言最为方便，但报名名额也不是有保证的。现在想走留学美国本科这条路的高中生越来越多，除非今后在中国大陆设立考点，否则报名会越来越紧张。因此，在报名时要非常注意提前操作。关于报名的截止日期，需要密切关注SAT考试的官方网站：
由于SAT考试一般在每年的5月、6月、10月、11月、12月、1月有安排，但大部分比较好的大学提前录取申请截止日期在11月，做出最终决定在圣诞节之前，因此最终的SAT成绩最迟不得晚于12月初寄送到学校，否则将错失提前录取的机会，除非你根本不想提交SAT成绩，那是另外一回事情。这说明学生最好在10月份参加SAT考试。而考虑到第一次万一考不好需要重考的情况，因此最佳的安排是在高二暑假前的6月份完成SAT考试。但与此同时学生又需要应付学校的期末考试，而该考试成绩对申请也是至关重要。由此我们可以看到申请美国大学本科，对于学生的挑战的确非常之大。一个有着充分准备的学生，往往从高二的寒假，甚至更早时候就开始准备SAT了。
关于SATII，我个人的建议是能考则考，但不需要花费太多精力准备。大部分中国学生，在背熟相关专业词汇，做几套模拟试题后，一般都能在SATII上取得高分。另外，很多学生对于先考SAT还是先考TOEFL存在困惑。我个人建议还是先考托福。毕竟一上来就考SAT，对于任何一个中国高中生而言，都是相当有挑战的。通过TOEFL学习和考试，熟悉考试套路，并且逐渐进入状态，不失为一个好的策略。而且，现在托福考试换成计算机考试后，报名考试方便了很多，如果一次没有考好，可以方便地进行第二次考试。因此，在参加托福考试后，如果成绩不很理想，也不急于重新考试。但先期的托福学习经历对于绝大部分中国的高中生而言，是必须的。
