申请美国的硕士对于申请者的要求比较高，提前进行规划和准备有助于提高申请的成功率。所以，在决定要赴美国攻读硕士学位之后，就要提早进行系统的准备。
步骤一：制订目标
如果有赴美读研的打算，大二、大三就要尽早开始考虑，并着手准备。
要点：可以初步为自己制订一个目标学校，并在本科期间学好各门功课，使自己尽量取得高一些的GPA；可以开始着手准备GRE考试。
步骤二：确定考试时间
美国入学时间分为春季和秋季。其中秋季是主要入学时机，春季入学是秋季入学的补充，申请的人少并且基本没有奖学金，一般不推荐。如果想秋季入学的话，要提前进行准备。由于GRE和托福每个月都有机会考，在确定考试时间时，应先确定GRE的考试时间，然后在GRE的前后2至4个月内选择托福的考试时间。
要点：建议考生先考GRE再考托福，这就如同爬山一样，先爬大山再爬小山，就会感觉难度小很多。GRE基本涵盖了所有的托福词汇，考完GRE后，考生只需要再加强一下听力和口语就可以轻松应付托福了。另外，GRE的有效期是5年，而托福只有2年，很多名校都要求学生提供一个尽量新的托福成绩，比如是一年以内的。所以考生可以在考GRE后再来规划考托福的时间，GRE则可以尽量早考。
步骤三：报名
要点：GRE报名不难，不会像早些年的托福出现一位难求的局面，但建议学生尽量早一点报名，这样对于机考时间和考场的选择余地比较大。新托福实行后，新增了很多考位，报名紧张情况得到很大缓解，对于有准备的考生来说，报名难度也不大。
步骤四：参加考试
步骤五：准备材料
考生参加完GRE和托福的考试后，就应着手准备各方面的申请材料。首先需要去学校开具一份本科期间的成绩单。另外，需要重点准备一下个人陈述和推荐信。
要点：申请学校时最重要的是将自己描述成最合适的学生，而不是一味将自己夸成各方面都优秀的人才。美国大学更关心的是你能给这所学校的这个专业带来什么，所以，在申请的时候多强调自己对这个专业的兴趣、已经取得的专业成就和心得体会，这样比较能打动美国教授。申请材料中主要包括GRE、托福成绩、个人陈述、推荐信、GPA(本科成绩)等几项。其实任何一项上的突出特点都有可能吸引美国人的注意。比如找到一些有分量的教授来写推荐信，在GPA中突出自己的专业课成绩等。对于能力较强的学生来说，准备一份漂亮的材料并非难事。如果考生觉得有困难，也可以找留学中介来帮忙润色。
步骤六：递交申请
GRE和托福成绩一般考后一个多月就可接收成绩单。准备好材料，拿到GRE、托福成绩后，就可以向有意向的多所美国高校投递申请材料。这个步骤要在圣诞节前完成，以保证学校可以在次年一月份前接收到你的申请。
步骤七：等待OFFER
第二年的1月至5月，是等待OFFER的时间。有些高校的速度很快，顺利的考生可以在1月份就接到录取通知；最迟的OFFER也会在5月份进行发放。这期间应密切关注学校的动态，与学校保持联系。
步骤八：准备机票和行李
2月至6月，在接到OFFER后，就可以开始订机票，收拾行李，准备出发了。
一般来说，学生通过参加GRE考试进入美国高校攻读硕士研究生，从开始准备到申请成功需要一年到一年半左右；学生申请过程中的各项费用加在一起，大概在1万至3万之间，其中根据学生个人情况的不同，这个数目还会有相应的变化。
