暑假是留学的旺季，在留学签证申请中，应届高中生占了较大比重。这些学生在高考前大多没有留学计划，高考后才开始申请留学，为何能走上留美快速通道呢？想要快速办理签证，申请学校时留“梯度”是应届高中生实现快速留美的重要技巧。
美国提供本科学位的大学有3600多所，如何申请学校有很大的学问。所谓“梯度”就是根据自己的实力和英语水平，确定高、中、低三种档次的学校，把注意力集中的一个档次的学校对急于出国的应届高中生来说非常不可取。当然，对申请人来说，降低要求并不意味着失去机会。因为在美国，一来存在多个高校同时录取的情况，申请人可以在收到学校录取通知书后，从中挑选出更加理想的学校就读。二来，在美国高校中，很多高校学分互认，转校、转专业是较为普遍的现象，如果申请学生暂时不能一步到位，放低要求是变通的好办法。比如，心仪的高校入学条件高无法申请，不妨先选择在该校附近但排名稍后的学校入学，等条件具备后再向心仪大学申请转学或完成更高学位的学习。
美国高校有两个入学季节，大多数高校集中在每年的9月，也有部分高校在2月开学，美国高校大多设有申请期限，申请留美的国际学生一般需要提前一年做准备。
虽然有赴美快速通道，但对于有留学计划的高中生来说，准备充分是申请优秀大学的保证。一般来说要做好两个准备，其一是通过雅思、托福考试。到美国留学，一般需要托福80分、雅思6.5分以上的语言成绩，虽然有部分学校会降低语言成绩，但语言考试获得高分意味着在申请中有更大的优势。此外，要做好资金准备。到美国留学，一般需要70－80万人民币的担保金，担保金要求具备半年到一年时间的存款期。如果进入美国排名较前的高校，每年的留学费用约为25万－30万人民币，如果就读美国州立大学，每年的费用约为15－16万人民币。
需要提醒的是，申请美国留学时，一定要注意大学资质的认证。与中国不同，美国没有主管高等教育的政府机构，美国教育部只管理中小学教育。但美国有各种非官方的大学认证机构：比如全国性的认证，如职业教育协会COE；地区性认证，如西北部大学协会；专业认证，如商学院有AACSB认证，工程学院有ABET认证。这些认证机构管理和监督会员大学，也保证了被认证大学的教学质量，一般有地区性认证的大学都受到中国教育部认可。
