在申请中，常会遇到一些家长积极地参与进学生的留学准备过程里。许多家庭一起尝到了成功的喜悦，而也不乏一些家庭共同承担了失败的苦涩。在孩子的教育上，成功的道路有千万条，但失败的案例却具有极高的相似性。留学问题上，常见的家长错误有以下三类：
错误一：在孩子各方面没有准备好之前，把孩子送到国外留学
这个错误是最常见的错误。对很多家庭而言，送孩子出国是一个战略决策，那是非出不可的。可是，我们看到的很多情况是：孩子在心理和自控力成熟之前，在获得足以平稳融入国外环境的语言能力之前，就把孩子送到了一个全新的环境。而这样的结果往往是，学生在一个远离父母的环境里，在一个全新的文化中，缺少了直接的监督者，变得懈怠和边缘化。根据我的观察，至少有60%的在国外留学的中国高中生都属于这个情况。当你决定送孩子出国时，考虑一下：你的孩子是否属于那幸运的40%。如果你没有把握，我建议缓行出国。
错误二：我的孩子数理化好，到国外留学成绩肯定没问题
这也是一个典型的误解。很多中国人认为国外的高中生学业轻松，其实不然。我所了解到的美国高中生其实也很辛苦：他们要做学校的功课，以保证比较好的GPA，他们还要参加社区活动，以积累丰富的履历，他们也还要准备参加SAT或者ACT考试，那些考试对美国高中生而言，也并非易事。所以，很多美国高中生晚上搞到十一二点那是太正常不过的事情。
同时，由于美国的高中课程涉及大量的阅读和写作，那基本上是一个需要固定时间付出的体力活。不是说像中国的课程，有些天资聪慧的学生不做题也能考优秀。我有学生在美国的某寄宿制中学里，居然连数学作业也是论文，而不是通常的数学题。一个学期只要有3-4门课程是要写论文的，那这个学期基本就彻底沦陷了。而对于中国来说，论文写作恰恰是我们的软肋。因此，我看到了许多的中国学生到了美国的高中后，都非常痛苦。GPA混得也很一般。
错误三：既然我的孩子到美国的高中上学了，英语就肯定没问题了
这也是一个常见的误解。说到英语能力，这里至少包括好多个层面：
1）中国式的应试英语能力。一般多为死扣语法的应试英语。这种考试大都为家长所不齿。
2）李阳式的口语表述能力。这是很多家长最为看重的英语能力。他们常常以我的孩子在美国不存在语言问题了为傲，以为孩子的英语肯定是好得不得了。殊不知，口语和书面语言还有很大的差异。我见过很多学生的口语流利得不得了，但是一旦考起SAT来，就困难重重。
3）美国式的应试英语能力。这方面的典型代表首推新东方的英语培训。许多接受了新东方培训的学生都能获得比较不错的标准化考试成绩。但这并不能说他们的英语能力就一定很好。否则，也不需要一而再，再而三地对托福、SAT和GRE等标准化考试进行改革。改革的原因在于大学对于这些考试成绩的可信度产生了怀疑。
4）真正的英文能力。具备的真正的英语能力，那么这个学生应该能够在上述1、2、3中都能表现优异，这也是我们所追求的目标。
所以，很多时候，我们家长在谈论孩子如何学好英语的时候，往往会发生概念转移的问题。例如，某个家长的孩子的英语能力在2上特别好，然后该家长可能就强烈推荐李阳的疯狂英语。然后这个家长可能不知道，他的孩子去考托福或SAT可能会输得很惨。而某个家长可能在3上比较好，然后就极力推荐新东方，而他可能不知道，他孩子写的英文文章可能文法不通。因此，我们说要提高英语能力，首先是明确的是我们的目标是4。
那么到了英语环境，英语能力就一定能提高吗？非也。根据我的观察，大部分美国的寄宿制高中都没有针对国际学生的ESL课程。而且他们在上课时并不刻意对语法进行讲解，也不强调词汇的积累。因此许多中国学生在国外的高中学习了多年，词汇量还只有个三四千，文法还是一知半解。这样的情况非常多。
上述的三个错误，都说明：把孩子送到国外上高中，是一个需要慎之又慎的决定。需要在个性、学习能力和英语基础等方面进行全面的仔细的评估。尤其是，对于英语的学习，不可寄希望于某个课程，某个方法，或者某个环境就能一招制胜。还是需要踏踏实实地从听说读写入手，遵循一个长期的、渐进的、有机的、基于大量阅读的学习方法，才能真正把英语学好。
