冲击美国名校是一个系统工程，任何环节的失误都会导致事倍功半。本文将简明扼要地介绍冲击美国名校的五要素。
一、把学校的功课做好
申请美国大学需要你提供9到12年级的学校成绩，做提前申请，只需提供12年级的选课表，如果正常申请，还要提供12年级的第一个学期的成绩。学校的功课无疑要比SAT更重要，而课程的难度比课程的成绩更重要。
二、考好SAT
SAT包括了SAT I和SAT II。SAT II是单科考试，满分800，华裔学生一般会选选理工科目，基本上都能考到700以上高分。至于SAT I，也就是通常指的SAT，在美国大学申请中占多大比例，每个大学都没有明确的标准，如常春藤的8所名校中，例如哈佛和普林斯顿，2400满分的申请者被拒绝的也有，而康奈尔和布朗大学, 一般有2150就差不多了。但不可否认的事实是，SAT分数越高，被录取的可能性越大。
三、AP课程
AP为大学预修课。学生在中学阶段能预修大学课程，达到一定分数后可转到大学抵扣学分。共有三十多个科目考试，包括数理化和一些语言考试科目。只在每年5月份举行一次，全球试卷统一。满分为5分，4分以上的成绩一般大学都能接受。对于中国学生，基本上可选数理化和经济学。像SAT一样，AP也正逐渐成为中国学生申请美国名校的一个必要门槛。
四、课外活动、音乐体育及才艺
课外活动和音乐体育特长等也是美国大学招生的必要因素，一些高质量的课外活动，如参加模拟联合国，国际红十字会，大学级别的研究项目，筹备个人募捐活动等等都可以充分展示你的组织协调和科研能力。
五、申请策划
冲击美国名校的最后一步。其核心过程有三个步骤：
首先是根据学生的不同状况性格，选择学校和专业。
其次，也是最重要的一点，就是申请作文的创意策划。
最后，就是各种申请表格和作文等其他材料的整体协调性，展现出一个真实的，却与众不同的个人形象。
此外，还有学校面试准备、延迟决定或被候选之后的对策、申诉信、联络招生办等都必须给予学生具体辅导。
