传播是自然界和人类社会的普遍现象，传播学是研究人类社会信息系统及其运行规律的科学，产生于20世纪40年。在传播学的产生和发展过程中，吸收和借鉴了政治学、经济学、人类学、社会学、心理学、哲学、语言学、等多门学科的成果，与新闻学、社会学、心理学、政治学、信息论、系统论、控制论等学科有着密切的联系。随着社会的发展，传播学研究日益在各个领域发挥重要的作用。目前，传播学是广播电视、新闻学、广告、艺术设计等专业的重要基础课程。

作为一门学科，传播学于20世纪40年代在美国形成，70年代末引入中国，90年代以后，传播学的研究获得了较快的发展。传播学作为新闻传播学的学科基础课程的地位，在高校各新闻传播院系已经得到确立，传播学的教学内容和课程教学体系日益完善。传播学与新闻学在理论研究和实践中不断融合，并在融合中获得了快速的发展。20世纪90年代中期起，随着网络传播逐渐在中国普及，传播学界迅速把以网络为代表的新媒体纳入研究的视野中，并充实到传播学的教学中。作为一门年轻的社会学科，传播学的教学正在受到各方面的重视，国内很多高校也正在开展传播学的学科建设和研究。