食虫植物不管是经典的科幻小说《三角树时代》中的极具攻击性的肉食植物，还是轻松幽默的音乐剧《恐怖小店》中形如捕蝇草的植物，食虫植物的形象因其异想天开的创意总能引人入胜。最近，由英国伦敦皇家植物园的马克•切斯教授和来自伦敦自然历史博物馆的研究队伍合写的论文发现，食虫植物的种类远比我们想象的要多。
食物来源
研究队伍的灵感来源于达尔文对食虫植物的研究著作。切斯博士说：“令我们惊讶的是，达尔文在当时记录了一些植物对于沉淀到其表面的物质的反应。”许多科学家们相信，植物诱杀昆虫是为了保护自己不受昆虫的伤害。但是，昆虫的尸体会逐渐分解，“如果植物能够将昆虫的遗体吸收，”切斯博士说，“那么它实际上就成为了食虫性植物。”切斯说，植物诱杀昆虫不仅仅出于自我防护的目的。例如，在一个环境中，各种植物需要竞争氮和磷等养料，而昆虫的尸体恰恰是很好的氮和磷的养料来源。如果植物主动利用昆虫遗体中的这些养料，“我们就可以说，这个植物具有一定程度的食虫性。”切斯教授说。
马铃薯和矮牵牛切斯说，他们研究的目的在于帮助本领域的其他科学家转移研究的重点，并鼓励他们在植物生理学方面开展新的研究。“如果你注意一下植物表面和叶柄上具有腺体、能够分泌粘液的绒毛，你就会发现具有这种特征的植物分布广泛。”马铃薯和矮牵牛就是其中最普通的两种植物。“大多数种类的植物都具有这个特征。这大大改变了人们对植物的看法。如果这些植物，或者其中一大部分植物具有一定的食虫性，你几乎可以说有花植物已经十分接近原始的食虫食物。”对切斯来说，这一发现的最重要贡献在于它有助于转移我们研究的问题构思。这是实验设计中非常重要的一个方面——它能确保我们在实验中使用合适的参照系。”
该内容来源于英国总领事馆文化教育处