二丁目の我が借家の地主、江戸児 にて露地を鎖さず、裏町の木戸には無用の者入 るべからずと式 の如く記したれど、表門には扉さへなく、夜が更けても通行勝手なり。但 知己 の人の通り抜け、世話に申す素通りの無用たること、我が思 もかはらず、然 りながらお附合五六軒、美人なきにしもあらずと雖 も、濫 に垣間見 を許さず、軒に御神燈の影なく、奥に三味 の音 の聞ゆる類 にあらざるを以 て、頬被 、懐手 、湯上りの肩に置手拭 などの如何 はしき姿を認めず、華主 まはりの豆府屋、八百屋、魚屋、油屋の出入 するのみ。
朝まだきは納豆売、近所の小学に通ふ幼きが、近路 なれば五ツ六ツ袂 を連ねて通る。お花やお花、撫子 の花や矢車の花売、月の朔日 十五日には二人三人呼び以 て行くなり。やがて足駄 の歯入 、鋏磨 、紅梅の井戸端に砥石 を据ゑ、木槿 の垣根に天秤 を下ろす。目黒の筍売 、雨の日に蓑 着て若柳の台所を覗くも床 しや。物干の竹二日月に光りて、蝙蝠 のちらと見えたる夏もはじめつ方、一夕 、出窓の外を美しき声して売り行くものあり、苗や玉苗、胡瓜の苗や茄子の苗と、其の声恰 も大川の朧に流るゝ今戸あたりの二上 りの調子に似たり。一寸 苗屋さんと、窓から呼べば引返 すを、小さき木戸を開けて庭に通せば、潜 る時、笠を脱ぎ、若き男の目つき鋭からず、頬の円 きが莞爾莞爾 して、へい/\召しましと荷を下ろし、穎割葉 の、蒼き鶏冠 の、いづれも勢よきを、日に焼けたる手して一ツ一ツ取出すを、としより、弟、またお神楽座 一座の太夫、姓は原口、名は秋さん、呼んで女形 といふ容子 の可 いのと、皆縁側に出でて、見るもの一ツとして欲しからざるは無きを、初鰹は買はざれども、昼のお肴なにがし、晩のお豆府いくらと、先 づ帳合 を〆 めて、小遣の中より、大枚一歩が処 、苗七八種をずばりと買ふ、尤 も五坪 には過ぎざる庭なり。
隠元 、藤豆 、蓼 、茘枝 、唐辛 、所帯の足 と詈 りたまひそ、苗売の若衆一々名に花を添へていふにこそ、北海道の花茘枝、鷹の爪の唐辛、千成 りの酸漿 、蔓なし隠元、よしあしの大蓼、手前商ひまするものは、皆玉揃ひの唐黍 と云々 。
朝顔の苗、覆盆子 の苗、花も実もある中に、呼声の仰々しきが二ツありけり、曰く牡丹咲の蛇の目菊、曰くシヽデンキウモン也 。愚弟直 に聞き惚 れて、賢兄 お買 ひな/\と言ふ、こゝに牡丹咲の蛇の目菊なるものは所謂 蝦夷菊 也。これは……九代の後胤 平の、……と平家の豪傑が名乗れる如く、のの字二ツ附けたるは、売物に花の他ならず。シヽデンキウモンに至りては、其 の何等 の物なるやを知るべからず、苗売に聞けば類なきしをらしき花ぞといふ、蝦夷菊はおもしろし、其の花しをらしといふに似ず、厳 しくシヽデンキウモンと呼ぶを嘲けるにあらねど、此 の二種、一歩の外、別に五銭なるを如何 せん。
然 れども甚六なるもの、豈夫 白銅一片に辟易して可ならんや。即 ち然り気なく、諭して曰く、汝 若輩、シヽデンキウモンに私淑したりや、金毛九尾ぢやあるまいしと、二階に遁 げ上らんとする袂を捕へて、可いぢやないかお買ひよ、一ツ咲いたつて花ぢやないか。旦那だまされたと思し召してと、苗売も勧めて止まず、僕が植ゑるからと女形も頻に口説く、皆キウモンの名に迷へる也。長歎して別に五百を奢る。
垣に朝顔、藤豆を植ゑ、蓼を海棠 の下 に、蝦夷菊唐黍を茶畑の前に、五本 三本 培 ひつ。彼 の名にしおふシヽデンは庭の一段高き処、飛石の傍 に植ゑたり。此処に予 め遊蝶花、長命菊、金盞花 、縁日名代の豪のもの、白、紅、絞、濃紫 、今を盛に咲競ふ、中にも白き花紫雲英 、一株方五尺に蔓 り、葉の大なること掌 の如く、茎の長きこと五寸、台 を頂く日に二十を下らず、蓋 し、春寒き朝、めづらしき早起の折から、女形とともに道芝 の霜を分けてお濠 の土手より得たるもの、根を掘らんとして、袂に火箸を忍ばせしを、羽織の袖の破目 より、思がけず路に落して、大 に台所道具に事欠 きし、経営惨憺仇 ならず、心なき草も、あはれとや繁りけん。シヽデンキウモンの苗なるもの、二日三日の中 に、此の紫雲英の葉がくれに見えずなりぬ。
茘枝の小さきも活々 して、藤豆の如き早や蔓の端も見え初 むるを、徒 に名の大 にして、其の実の小なる、葉の形さへ定 ならず。二筋三筋すく/\と延びたるは、荒れたる庭に□ り果つべくも覚えぬが、彼処 に消えて此処に顕れけむ、其処に又彼処に、シヽデンに似たる雑草数ふるに尽きず、弟はもとより、はじめは殊 に心を籠めて、水などやりたる秋さんさへ、いひ効 なきに呆れ果てて、罵倒すること斜 ならず。草が蔓るは、又してもキウモンならんと、以来然 もなくて唯 呼声のいかめしき渾名 となりて、今日は御馳走があるよ、といふ時、弟も秋さんも、蔭で呟いて、シヽデンかとばかりなりけり。
日を経 るまゝに何事も言はずなりし、不図 其のシヽデンの菜 に昼食 の後 、庭を視 むることありしに、雲の如き紫雲英に交りて小さき薄紫の花二ツ咲出でたり。立寄りて草を分けて見れば、形菫 よりは大 ならず、六瓣 にして、其薄紫の花片 に濃き紫の筋あり、蕋 の色黄に、茎は糸より細く、葉は水仙に似て浅緑柔かう、手にせば消えなむばかりなり。苗なりし頃より見覚えつ、紛ふべくもあらぬシヽデンなれば、英雄人を欺 むけども、苗売我を愚になさず、と皆打寄りて、土ながら根を掘りて鉢に植ゑ、水やりて縁に差置き、とみかう見るうち、品も一段打上りて、縁日ものの比にあらず、夜露に濡れしが、翌日は花また二ツ咲きぬ、いづれも入相 の頃しぼみて東雲 に別なるが開く、三朝 にして四日目の昼頃見れば花唯一ツのみ、葉もしをれ、根も乾きて、昨日には似ぬ風情 、咲くべき蕾も探し当てず、然ればこそシヽデンなりけれ、申訳だけに咲いたわと、すげなくも謂ひけるよ。
翌朝 、例の秋さん、二階へ駈上る跫音高く、朝寝の枕を叩きて、起きよ、心なき人、人心なく花却 つて情あり、昨 、冷かにいひおとしめしを恥ぢたりけん、シヽデンの花、開くこと、今朝一時 に十一と、慌 しく起出でて鉢を抱 けば花菫 野山に満ちたる装 なり。見つゝ思はず悚然 として、いしくも咲いたり、可愛 き花、薊 、鬼百合 の猛 くんば、我が言 に憤りもせめ、姿形のしをらしさにつけ、汝優しき心より、百年 の齢 を捧げて、一朝の盛を見するならずや、いかばかり、我を怨みなんと、あはれさ言ふべくもあらず。漱 ぎ果てつ、書斎なる小机に据ゑて、人なき時、端然として、失言を謝す。然 も夕 にはしをれんもの、願くば、葉の命だに久しかれ、荒き風にも当つべきか。なほ心安からず、みづから我が心なかりしを悔いたりしに、次の朝に至りて更に十三の花咲けり、嬉しさいふべからず、やよや人々又シヽデンといふことなかれ、我が家のものいふ花ぞと、いとせめて愛 であへりし、其の日、日曜にて宙外 君立寄らる。
巻莨 の手を控へ掌 に葉を撫して、何 ぞ主人のむくつけき、何ぞ此の花のしをらしきと。主人大いに恐縮して仮名の名を聞けば氏も知らずと言はる。忘れたり、斯道 に曙山 君ありけるを、花一ツ採りて懐にせんも惜 く、よく色を見、葉を覚え、あくる日、四丁目の編輯局にて、しか/″\の草はと問へば、同氏頷きて、紙に図して是ならん、それよ、草菖蒲 。女扇の竹青きに紫の珠を鏤めたらん姿して、日に日に装 増 る、草菖蒲といふなりとぞ。よし何にてもあれ、我がいとほしのものかな。
朝まだきは納豆売、近所の小学に通ふ幼きが、
朝顔の苗、
垣に朝顔、藤豆を植ゑ、蓼を
茘枝の小さきも
日を
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