在希腊神话里，杀父娶母的忒拜王俄狄浦斯（Oedipus）得知事情的真相后，弄瞎了双眼，被两个不孝的儿子赶出忒拜城，俄狄浦斯由此怨恨儿子，诅咒他们永远不和，父亲的诅咒不久就成了事实。
俄狄浦斯走后，他的两个儿子波吕尼刻斯（Polynices）和厄忒俄克勒斯（Eteocles）就为谁做忒拜王争吵不休，最后决定轮流执政，但等待执政的那个人要在国外生活。波吕尼刻斯就出走住在阿耳戈斯，阿耳戈斯国王很欣赏波吕尼刻斯，就把女儿嫁给了他。几年过去了，厄忒俄克勒斯不守信约，到期拒绝让位。波吕尼刻斯在岳父的帮助下，召集大军，分七路向忒拜进军，每一路都有一位英雄将领，这就是希腊神话里有名的“七雄攻忒拜”（Seven against Thebe）的传说。
忒拜受到长期围困，波吕尼刻斯和厄忒俄克勒斯兄弟俩单独最阵，互相残杀，结果同归于尽。七位英雄中除了一位幸免于难，其余六位都抛尸疆场。
所以，在英语里，“七雄攻忒拜”（Seven against Thebe）表示“激烈的战斗；惊心动魄的战争”。