没有任何一所大学公开声称另一所大学是自己的竞争对手。但是大学之间的竞争是客观存在的，并且是很激烈的。他们在教育资源上竞争，在招生录取上竞争，在招聘学者上竞争，在研究项目上竞争。竞争可能是资源分配、学生进取、老师超越的最优机制。竞争更是创新、突破、发展、优化的强大动力。美国《新闻周刊》第一次评选出十二对大学之间的竞争对手：
1．古老的常春藤对手：哈佛大学和耶鲁大学
2．湾区双霸：斯坦佛大学和加州伯克利大学
3．美国斗士：安纳泊里斯军校和西点军校
4．女子大学竞争对手：斯密斯学院和威尔斯里学院
5．社会活动家：加尔福特学院和奥柏林学院
6．天主教学院：波士顿学院和圣母院大学
7．联合学院的珍珠：阿穆赫斯特学院（Amherst College）和帕莫纳学院
8．科学磁石：麻省理工学院和加州理工学院
9．印第安那双雄：印第安纳大学和普度大学