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“中国学生的秘密武器是什么？”这个疑问连日来成为西方许多教育界人士及学生家长的“心病”。总部位于法国的经济合作与发展组织3日公布2012年“国际学生评估项目”的测试结果，在65个参与测试的国家及地区中，中国上海学生连续第二次高居榜首。相比排名普遍靠前的东亚国家及地区，美英法等西方教育强国很没面子。这个“国际教育方面最有影响力的排名”犹如一把魔剑刺到一些西方分析人士的心底，在批判本国教育“失败”的同时，他们更好奇中国学生“成功”的秘诀——是因为教育水平的提高，还是源自“考试机器的锤炼”，抑或是出自“虎妈”的调教？中国“学霸”有没有值得西方学习的地方？虽然说法不一，但西方对中国“学霸”可能改变未来竞争格局的担忧却颇为真实。有媒体想起奥巴马3年前那句强调面临中印竞争的话：“‘卫星时刻’又回来了。”而路透社则援引经合组织教育专家的话称：“今天的教育就是明天的经济。”
“勤奋的亚洲学生称霸全球性考试”，《华盛顿邮报》5日以此为题总结经合组织“国际学生评估项目”(PISA)的测试结果。共65个国家及地区的大约51万名15岁学生参加了2012年的PISA 测试，评估内容分为数学、科学和阅读三项。结果中国上海学生在三项测试中均排名首位。另外中国香港、新加坡、中国台湾、日本、韩国等地的学生也都名列前茅。美国学生则在各科考试中都未进入20强。英国广播公司称，3年一次的PISA是经合组织举办的、目前全球规模最大的中等教育比较测试。这一比较教育系统标准的测试结果，已成为国际教育方面最有影响力的排名。上海学生的数学平均成绩达到613分，全球平均分为494，上海中学生的数学成绩高出了经合组织平均标准3个年级。
测试结果随即在一些成绩不好的西方国家引发触动。美国《基督教科学箴言报》称，美国学生在阅读和科学方面成绩中上，但数学成绩令人绝望。在参赛的65个国家和地区中，有29个在数学方面胜过美国，上次美国还是24名。美国教育部长邓肯表示，这种结果描绘出美国“教育停滞的画面”。他说：“这不符合我们希望拥有世界上受教育最好、竞争力最强的劳动者的期望。”许多人则批判美国教育政策失败。美国教育和经济中心主席马克·图克说：“现行的教育改革破产了。”美国教师联合会主席兰迪·温加滕说：“悲哀的是，我们的国家忽视了高分国家的经验，这些国家极为尊重公共教育……”
同样受到触动的还有英法等欧洲国家。法国国际广播之声5日称，法国中学生的数学能力排名下降，引发法国媒体和各方面的重视。曾经当过德语老师的法国总理艾罗表示：“这对那些说一切都好没什么好改的人是一记重击，我们要把教育改革坚持到底。”法国教育部长贝勇则称：“排名下降令人焦虑，不能接受。这是法国右派执政10年的恶果之一，是他们削减了8万中小学教职。”
“传统教育大国”英国的测试结果同样令人尴尬。英国没有任何科目进入前20名，数学排名26，阅读排名23，位居中等。英国议会为此特意开会讨论对策，天空电视台援引英国教育大臣戈夫的话说，这项测试结果显示，英国迫切需要进行教学改革。英国广播公司称，测试结果说明，考虑到经济繁荣和教育发展的正比关系，在所有其他因素不变的情况下，西方和发展中国家的人均财富差距今后将继续减小。英国学生与上海学生数学能力的差距达到惊人的24%，这种差距就好比英国AFC温布尔登足球队与西班牙巴塞罗那足球队之间的差距，几乎是无法弥补的。
“欧洲应该反思”，德国欧洲通讯社5日以此为题说，欧洲学生成绩在下降，甚至北欧国家也大不如前，芬兰媒体感叹自己不再是“教育仙境”。东亚经济的高速增长，与对教育的重视不无关系，欧洲到了醒悟的时候了。不过路透社称，欧洲有些国家表现良好，瑞士和荷兰进入前10名，德国和波兰进步明显。
“中国在世界学生评测体系中作弊”，美国《时代》周刊网站4日以此为题称，中国学生成绩突出，但值得注意的是，这个排行榜中中国的情况非常独特，中国在榜上跟美国、俄罗斯、德国、澳大利亚等国不一样，并不是作为一个国家出现的。其他国家的评测针对的都是全国学生的表现，但中国内地的评估只涵盖上海市。而上海的教育状况大大优于中国其他地区，此外富裕的上海家长会为学生课外补课花费大量金钱，补课费甚至超出其他地方一名普通工人一年的收入。
对此，经合组织国际教育评估项目专家施莱克尔也做出澄清。《纽约时报》4日称，施莱克尔表示，不能认为上海代表中国，“我认为拿上海跟美国比较没有意义，但可以拿上海与马萨诸塞州比，也可以拿上海跟大小类似的欧洲国家比”。也有人质疑上海样本的选择，虽然这座城市拥有大量的中产阶级，也有众多农民工，他们的子女大多只能上质量差的学校。施莱克尔就此解释说，测评已经将学校质量的不同纳入考虑之中，以澳大利亚教育研究委员会为主的评估机构从上海200多所重点学校和民办学校随机抽选了6374名学生参加测试。
