留学美国考托福的传统观念正在被颠覆！前不久， “去美国我选雅思——与顶尖美国名校面对面”活动在北京拉开帷幕，英国大使馆文化教育处（雅思考试主办方之一）与雅思考试美国办公室携手美国顶尖名校——哥伦比亚大学、加州大学洛杉矶分校和密歇根大学的招生官员及资深英语教学专家，为中国学生带来了一场别开生面的赴美留学讲堂，三所校方代表同时表示欢迎中国学生使用雅思成绩申请美国大学。
哥伦比亚大学资深英语教学专家 Shelley A. Saltzman表示，雅思考试的题型设计有其独特的优势，尤其是人人对话的口语测试，让考生与考官在真实场景下进行对话，能够客观地测试出考生的真实语言水平。此外，写作考试由两个部分组成，其中的看图写作对某些非常重视申请人读图能力的学科或专业选择学生很有帮助，比如工程专业。
目前，美国有3,000多所大学及机构认可雅思考试，综合排名前200的院校对雅思的认可度高达90%以上，其中包括哈佛大学、普林斯顿大学等“常青藤盟校”。与此同时，通过雅思考试选报美国大学的人数也在逐年增加。根据英国大使馆文化教育处提供的数据，截至2012年，已有超过10万份中国雅思考生的成绩单被寄送到美国各个大学。
据了解，申请哥伦比亚大学和加州大学洛杉矶分校，雅思成绩需要达到7；申请密歇根大学，雅思成绩需要达到6.5。不难看出，美国一流大学对于雅思成绩的要求与英、澳同类大学的要求基本一致。事实上，海外院校凭借语言成绩录取国际学生的根本目的，就在于国际学生入学之后是否能够迅速适应当地的语言环境。来自三所名校的代表纷纷表示，对于中国留学生而言，来自语言上的挑战往往比他们在学术领域中面临的挑战大很多。中国学生出国留学之前，语言准备越充分，最终的学习效果也就越好。如果没有良好的语言能力，中国学生根本无法融入学校的学习生活中去，也就无法参与讨论、结交朋友、了解文化。中国学生往往在学术英语方面准备得较为充分，但是生活英语则显得比较薄弱。
其实，所谓的“高分低能”一直是一些语言考试屡遭诟病的问题。英国大使馆文化教育处考试部市场总监吕惠表示，雅思考试是以沟通为主的语言考试，尤其在听力考试的题型设计上充分体现多维度的真实语言环境，如教授讲课、旅游咨询等，并且包含了各种英语的口音，力求不仅真实地反映考生在未来留学生活中的英语语言水平，也在备考时帮助考生提前了解国外的留学生活。同时，雅思考试非常重视考试的信度与效度，雅思考试的题目是由剑桥大学考试委员会外语考试部带领全球的命题团队负责研发，该团队由来自不同国家的英语教学专家组成，确保考题的内容与时俱进。此外，考题要要经过反复测试后才能使用，整个研发过程大概需要两年的时间。雅思考试的另一个主要特点就是人人对话的口语考核模式，将考官和考生置身于真实的语言环境中，来检测考生的真实英语能力。很多参加过雅思考试的考生反映，雅思考试非常人性化，不仅营造了轻松的考试环境，还可以减轻考试的紧张情绪。
雅思考试之所以能够得到众多美国大学的认可，其“沟通为主”的理念或许正是美国大学所需要的。来自哥伦比亚大学的Shelley A. Saltzman表示，美国大学生的测评成绩并不是完全依据考试成绩，在很多专业学习中，学生的成绩来自集体完成的项目。如果语言沟通能力差，同学间的合作就无法顺利进行，不仅影响自己的成绩，也影响合作同学的成绩。因此，人与人之间的沟通能力、集体之间的沟通能力，在美国大学学习过程中非常重要。加州大学洛杉矶分校的Susan Deborah Smith提出学生在择校的时候一定要考虑自己与该学校是否匹配，学生需要了解自己的研究兴趣，想要申请的学校及专业的课程设置和师资专长等，这样才能够找到与他们真正匹配的学校。密歇根大学Cindy Gould则认为，中国学生要勇于表达自己的想法，不要担心会犯错。其实，美国大学评分标准包括学习的参与度，需要学生能够表达自己的看法、提出自己的问题。只有更好地参与学习、参与交流，才能够取得更好的成绩。
有研究表明，在雅思考试中取得高分的学生，通常在其第一年的海外学习中就能取得良好表现。英国大使馆文化教育处考试部市场总监吕惠提到，雅思考试与其他考试有很大不同，首先雅思更加灵活，可以去海外留学，也可以去海外工作移民。其次，雅思考试更注重真实的交流能力，不仅关注学术性的场景，也需要注意生活性语言的应用。特别在备考雅思的过程中，会帮助考生在真实的学术和生活场景中提高语言交流能力。事实上，出国语言考试成绩固然重要，但最关键的还是真实语言能力的提高。雅思成绩只是申请出国留学时展示自己英语水平的证明，而以考试促学习、真实的提高自己的英语水平才是雅思考试的真正目的。
