通常，人们在节日里都会打扮得光鲜亮丽，走亲访友，互道问候。但西方的万圣节(11月1日)却是个例外，虽然也是欢声笑语、热闹非凡，人们却争先扮成鬼怪，一点儿不担心失了往日的绅士淑女形象。这种“装神弄鬼”的做法和节日的起源紧密相连。
翻开英文词典，让我们来研究研究Halloween吧!《朗文当代高级英语辞典》(第4版)中的Halloween (也作Hallowe’en /ˌhæləʊˈiːn/)英文释义为In the past, people believed the souls of dead people appeared on Halloween，大家不难发现，这一节日的起源和鬼有关。彼时，人们要扮成鬼怪摸样以吓跑出来作恶的鬼怪们。也算是“以毒攻毒”吧!
当然，万圣节流传到今天已经完全没有了先前的迷信色彩，用来吓走妖魔鬼怪的节日象征物“杰克灯”(Jack-o’-lantern /ˌdʒæk ə ˈlæntən/ 南瓜灯笼)更多的是作为节日的装点;不但如此，人们的打扮早已不再局限于怪兽(monster)、鬼魂(ghost)、骷髅(skeleton)和巫婆(witch)等超自然形象(supernatural figures)，化妆服(costume)还包括小说中的人物扮相、名人明星等，比如忍者(ninja /ˈnɪndʒə/)、公主(princess)之类。但有一点始终没变，那就是，万圣节依然是全年里最“闹鬼”的日子：在这一天，你会看到吸血鬼、僵尸等纷纷“出动”，“横行”街头;有些宠物，比如狗狗们，都会着“盛装”和主人们一同出游。世界各地，尤其是英语国家，会在万圣节举行各种狂欢派对，如果不以一副“鬼样子”参加，那反倒显得格格不入了!
万圣节里，最高兴的莫过于小孩子们了：他们身着专门为万圣节准备的服装，挨家挨户地敲门，高喊着“trick or treat(不给糖就捣乱;招待还是捣蛋)”(万圣节时小孩子上门讨糖吃时说的话)。要是讨不到treat怎么办呢?“小鬼”们的trick可多着呢：踩坏门口的南瓜灯，往门口倒垃圾……不过多数大人还是非常乐意款待这些“不速之客”的，或是给糖或是给些零钱，所以孩子们总是能满载而归。
除了把南瓜(pumpkin)雕刻成“杰克灯”、玩“trick or treat”、举行化装舞会(costume party)，节日里还会有一些其他的传统活动，比如看恐怖片(horror films)和咬苹果(apple bobbing)，等等。
虽然万圣节在世界范围内越来越受欢迎，有一点大家可能都不是很清楚：根据词典上的英文释义(the night of October 31st, which is now celebrated by children, who dress in costumes and go from house to house asking for sweets, especially in the US and Canada)，我们所说的Halloween其实并不是“万圣节”，而是“万圣节前夕”，也就是10月31日之夜。不过，由于万圣节的庆祝活动从10月31日晚上就开始了，而且12点过后就是新的一天，人们往往就将“万圣节前夕”当作“万圣节”了。
眼看着万圣节又要到了，你想好要装扮成哪个“当家”的“小鬼”了吗?
托福阅读背景知识需要大家在日常备考的过程中多积累，多练习。熟记涉及到的词汇及句型，了解其考试出题点，尽量减少在托福考场上的思考时间。天道留学预祝大家取得理想成绩。
