Les touristes qui cherchent le musée Carnavalet, tout proche, s’arrêtent devant la tourelle qui fait l’angle de la rue des Francs bourgeois et de la rue Pavée, dans le 4ème arrondissement. L’endroit héberge depuis 1969 la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris. Mais sa création remonte à 1871, date à laquelle Jules Cousin est nommé conservateur de la bibliothèque de l’Hôtel de Ville. Date à laquelle, également, le bâtiment de l’Hôtel de Ville disparait presque entièrement dans les flammes de la Commune. Cousin propose alors de reconstituer la bibliothèque, établie dans l’hôtel Carnavalet, en lui faisant don de sa propre collection riche de 6000 livres.
