Li Na, la Chinoise au fatal coup droit
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Longtemps inconnue du grand public, la joueuse chinoise Li Na a remporté ce samedi 4 juin le tournoi de Roland-Garros 2011, devenant ainsi la première joueuse asiatique à gagner un tournoi du Grand Chelem en simple, hommes et femmes confondus. Les premiers coups d’éclats de Li Na, âgée aujourd’hui de 29 ans, remontent en 2004. Elle tient alors tête à la joueuse russe Svetlana Kuznetsova, qui vient de gagner l’US Open. Malgré sa défaite, Li Na accède à la 80e place des meilleures joueuses de tennis mondiales. D’année en année, elle grappillera des places. Jusqu’à atteindre le Top 10 en 2010. Une couronne qu’elle légitime en atteignant la finale de l'Open d'Australie puis en remportant l'édition 2011 de Roland-Garros.
La découverte d'un talent
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2004 marque l’année de sa révélation. Li Na tient tête à la Russe Svetlana Kuznetsova, qui a récemment gagné le tournoi de l’US Open. Même si la Chinoise s’incline, elle a montré à son pays qu’elle avait les épaules pour se confronter aux plus grandes joueuses.
La vengeance de Li Na
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En 2006, lors du tournoi de Wimbledon, Li Na se venge de Svetlana Kuznetsova en 16e de finale. Elle atteindra les quarts de finale.
Un léger retrait de course
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2006. A Wimbledon, la Chinoise s’incline face à Kim Clijsters dans les quarts de finale. Une défaite aux airs de victoire: Li Na est quand même devenue la première Chinoise de l’histoire à atteindre les quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem en simple, hommes et femmes confondus. Malheureusement, elle se blesse un an plus tard en 2007 et chute de dix places dans le classement mondial féminin (alors trentième). Elle reprendra le tennis cinq mois plus tard.
L'Open d'Australie lui sourit
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Open d’Australie 2010. Li Na enchaîne les victoires. Allant jusqu’à battre la quatrième mondiale Caroline Wozniacki ainsi que Venus William en quart de finale.
Les premières fois s'accumulent
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Open d’Australie 2010. La Chinoise perd finalement contre la sœur de Venus, Serena Williams (photo), mais intègre ainsi le Top 10 mondial: une première pour une joueuse de tennis chinoise. Lors de l’Open d’Autralie 2011, Li Na s’incline en finale face à Kim Clijsters qu’elle avait déjà confrontée en 2006. C’est la première fois qu’une joueuse chinoise atteint la finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Sharapova tombe sous l'estocade chinoise
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Lors de cette édition 2011 de Roland Garros, Li Na se démarque vite de ses concurrentes. Sur la photo, elle a battu la huitième mondiale Maria Sharapova en demi-finale.
La dernière ligne droite
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En finale de Roland Garros 2011, Li Na a affronté l'Italienne Francesca Schiavone.
Li Na remporte Rolland Garros 2011
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Vaincue en finale de l'Open d'Australie il y a un peu plus de cinq mois, Li Na était forcément radieuse au moment de s'exprimer devant les caméras d'Eurosport, quelques minutes après avoir battu Francesca Schiavone en finale de Roland-Garros (6-4, 7-6 [0]): "J'ai finalement réussi à gagner un tournoi du Grand Chelem. Tout le monde doit être très content en Chine. J'étais nerveuse, mais j'ai essayé de ne pas le montrer à mon adversaire." Grâce à cette victoire, la Chinoise deviendra lundi la 4e joueuse mondiale. Et rappelons le une dernière fois: la première joueuse chinoise à remporter un tournoi du Grand Chelem.
Sa plus belle victoire
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La plus belle victoire de Li Na: avoir donné envie aux enfants chinois de jouer au tennis. Comme ici, dans une classe privée à Shanghai, le 28 janvier 2010. Selon une association chinoise de tennis, interrogée par Reuters, Li Na est un exemple à suivre et «un grand succès» chinois.
