德意志和意大利都在神圣罗马帝国后就处于长期的分裂割据，不过讲工业革命促进了资本主义的经济发展有些过早，意大利的工业化进程大多在统一后，不过普鲁士的工业化在统一前（1840-1860年代)。分裂的原因，或者说是迟迟未能统一的原因，主要是由于拿破仑战争五大国出于平衡的原因，将意大利北部的一些重要地区（如伦巴第，威尼斯）交给了奥地利帝国，并防止普鲁士的过度扩张，两国的统一都是依赖一个邦国来完成的，德意志地区的普鲁士王国和意大利北部的撒丁王国。
比较德意志和意大利统一的异同
相同点：
历史背景相同：统一前资本主义都已有了显著的发展。由于国家的分裂割据状态成为资本主义发展道路上的障碍，所以迫切要求实现统一。
统一都有一个中心：意大利是以撒丁王国为中心；德意志是以普鲁士为中心。
都有中心人物：意大利是加富尔；德意志是俾斯麦。
有共同的敌人：都要求排除阻碍统一的奥地利的干扰。
统一的方式相同：都是通过自上而下的王朝战争实现统一的。
都达到了最后的目的：走上了统一，为资本主义进一步发展扫除了障碍，但都保存了大量的封建残余。
不同点：
德意志：俾斯麦出任普鲁士首相，推行“铁血政策”，对内加强局势的严格控制，大力发展经济、军事实力；对外一方面依靠强硬的军事，武力解决问题，一方面展开灵活的外交活动。
意大利：在统一战争中除内因外，更多地借助于外国的帮助，主要是法国的援助，借普奥战争和普法战争之机，最后完成统一。人民起义在战争中也起到了重要作用。
