扫描隧道显微镜是一种新型的表面分析工具，能够操纵原子。扫描隧道显微镜，实际上就是一个由电子计算机操纵控制的长探针，它的一头变得越来越细，细到尖端就只有几个原子的厚度了。利用探针和材料平面间的电流，科学家们可以用扫描隧道显微镜调度材料平面上的原子，而且通过调节电流的大小，可逐个地把原子吸起来并放置到其他地方。
