正常耳的传声途径是：经外耳道而来的声波作用于鼓膜(图2-4)，经听骨链传入耳蜗。鼓膜是界于外耳道与中耳之间的薄膜，其外形如椭圆形浅漏斗，厚度大约为0.1毫米，总面积约85平方毫米，中央最凹处为鼓膜脐，内表面与中耳鼓室内的锤骨柄相连。
声波使鼓膜振动，并由人体最小的三块骨头──锤骨、砧骨、镫骨组成的听骨链把振动传入内耳的耳蜗。整个耳蜗是一有骨质外壳卷曲呈蜗牛状的结构，内中充满淋巴液，有两个窗开向鼓室，称为卵窗、圆窗，窗上均有薄膜覆盖，其中卵窗膜与听骨链的镫骨底板连在一起。
当听骨链推动卵窗膜产生振动时，声波便开始在耳蜗内的淋巴液介质中传播，耳蜗内有毛细胞(感受细胞)与听觉神经连接在一起，听觉神经则按部就班地受到从耳蜗淋巴液中传来的声波的激励，引起神经脉冲，它们携带有关声音的信息，顺序传至各级听觉中枢，经过处理和分析，最后产生反映声音各种复杂特性的听觉。
