核舟记
第二小层（第3段）介绍船头部分，写舟上游览者──苏轼、黄鲁直和佛印的外貌和神情。这一层对表现雕品的主题具有重要的作用，作者的介绍也最为详细。除了细致地写出人物的衣着、姿势而外，还着意描述了苏、黄二人泛舟时的心情。从“苏、黄共阅一手卷”、东坡“左手抚鲁直背”、鲁直“右手指卷，如有所语”这些描述中可以看出，他们在这山光水色的掩映之中，完全忘记了现实的烦恼，而陶醉在画卷的美好意境里，这是何等豁达、放旷的胸襟!至于佛印的“矫首昂视”，则又给人一种洒脱不群的感觉。这就自然成为苏、黄二人神情的陪衬，使画面显得不单调。
（1）苏轼游赤鼻矶，也曾“摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫”，但据前后两篇《赤壁赋》所记，大部分时间是“泛舟游于赤壁之下”。而雕刻品的原材料桃核，又具有“修狭”的特点，宜于刻成舟形。由于这两个原因，雕刻家自然会产生把游览的全过程集中到“舟”上来加以表现的想法，形成“泛舟”的主题。
说明物体的形状、结构一般都是先说整体，而后逐一地说它的各个局部，称为空间顺序。至于整体怎么说，各个局部的顺序怎么安排，则要因物制宜，没有一定之规。本文写核舟整体的只有两句话，一说长度，一说高度，突出了这件雕刻品的体积之小。以下写局部：正面反映雕刻家的艺术构思，是雕刻品的主体部分，自应在前；上面是题款，系雕刻品的附属部分，自应在后。这是合乎常理的，不足为奇。令人感到奇特的是，写舟的正面却不是按照“船头—中间—船尾”这样的顺序写，而是将船头和中间部分的顺次加以颠倒。为什么要这样写？大概有两个原因：一是核舟的中间部分是舱，高起而宽敞，十分引人注目，舱边的窗又竟然可以关闭，由此说起能够引发读者的兴趣；二是窗上又刻有苏轼《赤壁赋》《后赤壁赋》中写景的名句，可以使读者通过想像感知苏轼当年泛舟赤壁时的优美环境。这后一个原因尤为重要──如果我们把核舟比作一幅图画的话，那么，苏、黄、佛印三位泛舟者所在的船头是画的主体部分，而船舱就是背景部分了；先出背景，不仅可以引人入胜，还可以使读者初步领略这个环境中的特殊氛围。如果按正常顺序先写船头次写船舱，就不会产生这样的艺术效果。至于最后写船尾，这用不着细说，那两个舟子显然是用来烘托船头的三位游者的。
