一、a还是an
不定冠词有a 和 an两种形式其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：
a dog 一条狗 a dictionary 一本词典 a student 一个学生
an egg 一只鸡蛋 an elephant 一只大象 an island 一个岛
【说明】有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音开头，其前仍用a：
a university student一个大学生 a European country一个欧洲国家
同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：
an honest man 一个诚实的人 an honorable deed 高尚的行为
以下各例均用了an，也是因为紧跟在其后的词语以元音开头：
miss an “m” 漏写一个m an 8-year plan 一个8年计划
二、不定冠词的类别用法
即指明某一类别的人或事物，并将其与其他类的人或事物区别开来。
1. 泛指指某一类人或物中的任何一个：
We need a boy to do the work. 我们需要一个男孩来做这工作。
下定义时通常这样用：
A teacher is a person who teaches. 教师就是教书的人。
2. 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个：
He bought a computer yesterday. 他昨天买了台电脑。
比较：
A tiger can be dangerous. 老虎是危险的。(泛指任何一只老虎)
A tiger has escaped. 有一只老虎逃跑了。(指某只老虎，但不具体说明是哪只)
3. 用于补语或同位语前，表示某人的身份、职业、国籍等：
He is a Frenchman. 他是法国人。
My father is a doctor. 我父亲是医生。
三、不定冠词的数量用法
即表示“一”的意思，含有数量意味。
1. 表示类似数词 one 的含义，但语气比 one 要弱：
I’ll be able to finish it in a day or two. 在一两天内我会完成此事。
It took us an hour and a half to get there. 去那儿花了我们一个半小时。
四、不定冠词的其他用法
1. 用于序数词之前，表示数量或序数的增加：
Soon I saw a second plane. 不久我又看到了另一架飞机。
“This is the second time that I’ve read the book.” “Do you want to read it a third time?” “这是我第二次看这本书。”“你还想看第三次吗?”
2. 用于表示“非常”、“很”等意义的 most 前：
This is a most interesting story. 这是一个非常有趣的故事。
3. 用于物质名词前，使之转化为具体名词，表示“一种”、“一杯之量”等：
A coffee, please. 请给我来杯咖啡。
I’d like a tea, please. 我要来杯茶。
4. 用于抽象名词前，使之具体化，表示与该之相关的具体的人或事：
He was a success in business. 他事业成功。
It’s a pleasure to talk with you. 同你谈话是件令人愉快的事。
5. 用于指人的专有名词前，指某人、某人的作品或艺术品、…似(式)的人等：
A Mr Smith wants to see you. 一位名叫史密斯先生的人想见你。
He bought a complete Lu Hsun. 他买了一套鲁迅全集。
He thought he was a Zhu Geliang. 他自以为是诸葛亮。
6. 用于某些由动词转化来或具有动作意味的名词前，表示一次、一番等义(通常与 have, take, make, give 等动词连用)：
Let’s go out for a walk. 我们出去走走吧。
Do you care for a smoke? 抽烟吗?
Would you like a drink? 要喝一杯吗?
7. 有的不可数名词或本来带有定冠词 the的名词，由于受定语的修饰，其前可用不定冠词，表示某种状态。此时的不定冠词含有类似a kind of 的意思：
have breakfast 吃早餐 ─ have a quick breakfast 吃快餐
the world 世界 ─ a world like ours 像我们这样的世界
8. 构成短语表示数量：
a few apples 几个苹果 a little money 一点点钱
a lot of time 许多时间 a great many friends 许多朋友
