希尔学校从创办到现在，一直致力于把宿舍打造成孩子们的第二个家，每个宿舍楼都有“宿舍家长”。包括校长在内的大部分教职员工，都居住在校园内。他们会在不同的节假日邀请孩子们到家里就餐。
参观快要结束的时候，我忍不住问这位中国女生，咱们中国孩子在希尔的表现怎样？这个小女孩骄傲地告诉我说，大部分中国学生的学习成绩都非常棒！
卓尔爸爸依然好奇录取分数，他请这位同学根据她的经验，预测一下今年希尔中学的录取分数。这个女孩认真地想了想说，我还真不好说，但至少，我来的那一年，一共三个中国学生，其中最差的那个，TOFEL好像也考了110分！
我们三个人不约而同地感叹：“哇唔！”
参观完校园，就是面试时间了！一位女教学总监为我们做面试。面试的时间和形式与前两所学校基本一样，先是单独与卓尔交流十几分钟，然后要求卓尔写篇短文，我和卓尔爸爸再进去和老师聊。
老师非常亲切，告诉我们来希尔的中国孩子都很出色，她也为希尔能有这么优秀的中国学生而自豪！
我们询问了希尔今年的中国学生录取名额，她直言不讳地说，中国孩子的录取竞争将非常非常激烈，因为报考希尔的中国孩子明显呈每年跳跃式增长的势头，但作为一所传统的美国寄宿学校，一定要保证生源的多元化；而家长也肯定不希望花高昂的代价，选择单一民族集中的学校。所以，对照中国学生的报考人数，希尔的录取名额非常有限。她特别强调，她和卓尔的交流很好，她知道卓尔很棒，但是她也诚实地告知我们，能否录取还要看今年中国孩子的总体表现。
面试结束一回到车上，卓尔就非常沮丧地抱怨道：“咱们怎么选了这个学校啊？！明显就是我来做分母的嘛！人家两年前录取的中国孩子TOFEL就110多分！幸亏那个小姐姐没问我的分数，真是太丢人了！”
可怜的卓尔，TOFEL考到86分的兴奋，仅仅维持了一天，就被希尔的面试彻底打击成了小“落后分子”了！
说实话，来美国之前，我们只是按照所谓的美国寄宿学校排名揣摩意向学校可能的录取分数标准。但以目前的情况看，虽然截至今天我们只拜访了三个学校，却已经发现很多情况远非一纸排名能涵盖得了的。
以希尔中学为例，在寄宿学校排名榜上排四十几名，在马德拉之后；但往届中国学生的录取分数却明显高于马德拉。而且，希尔的对手劳伦斯威尔的排名虽遥遥领先于希尔，但导游女孩告诉我们，以往届中国孩子的申请分数去申请劳伦斯威尔，应该也没有太大的问题。
希尔之行最大的收获，就是又一次让卓尔认识到了“人外有人，天外有天”！
卓尔爸爸看卓尔沮丧的样子，反问道：“卓尔，你觉得TOFEL和SSAT分高，就一定能被希尔录取吗？”
“那当然不一定了！要不还安排面试干吗呢？”
“你说得太对了，孩子！”我接过话茬说，“要是光看分数，咱们一家不用来美国也知道，你这个费劲考出来的86分，就是一般的突击水平！你在新东方，在那些补习班上，不是见识过很多TOFEL考到100多分的学霸了吗？
“但如果自己和自己比，我觉得咱这小86，恰好证明了你的学习能力。咱们之所以到美国来，一是选咱想要的学校，同时还要展示最好的你自己！你不是也说，分数不是唯一重要的吗？咱们最该考虑的，就是通过这三天的面试，想想咱们应该怎样准备，才能把面试官给咱的一个小时左右的时间用好，你说对吗？”
卓尔不吭声了，我知道，她听懂了我说的话。
晚上回到酒店，我们把这三所学校面试官所问的问题进行复盘。在我们没有要求的情况下，卓尔主动把她在三次面试中的得失和我们分享了一下。
我和卓尔爸爸通过孩子的复述，也大致知道了，有哪些信息是我们与孩子在分别与面试官交流时重复提到的。鉴于此，我们重新梳理了一下卓尔应重点准备的自我介绍的核心信息，以及我们和老师见面时的补充信息，保证给面试官的信息有要点、有亮点。
为了成功拿到美国高中的录取通知书，卓尔人生第一次体会到了命运掌握在自己手中的压力和担当！确实，在有限的面试时间里，她怎样做才更好，没有人能帮忙！她清楚地知道，紧张、情绪低落、妄自菲薄、心不在焉等，都意味着她的自我弃权。她现在能做的，就是带着自己前几个月突击复习换来的TOFEL和SSAT成绩，自信而清楚地展现自己，并且争取说服对方，自己仍有空间做得更好！
作为父母，从希尔中学回来的这个晚上，我们也第一次感受到和孩子并肩奋斗的喜悦。我们第一次清醒地意识到，在人生的抉择面前，孩子自身的参与和努力是第一位的，也是不可替代的！这一时刻，我们三个人都同样清楚，在卓尔面试的这个任务上，我们就是一个“三人工作小组”。卓尔的表现固然至关重要，但作为卓尔的“队友”，家长也应该努力做到为面试加分！换句话说，孩子需要向面试官展示出她的独立与自信，父母也应该尽自己所能，向面试官传递清楚我们家庭的价值观及教育理念。
在面试三次之后，我们这个团队，好像摸索出带有自己家庭特色的“套路”了！最起码，我们都确信，我们要尽自己所能，做到不虚此行！
|
|
感受美剧中的名校典范“小常春藤”
我们访校的第三所学校，是位于宾夕法尼亚州的希尔中学。
美剧《国土安全》（Homeland）中，FBI精英警员Quinn高中毕业于希尔中学，大学毕业于哈佛大学。这样的教育背景，即是美国精英教育的范例。
常春藤联盟代表着美国最古老、最精英的大学，包括美国东北部的8所学校：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学及耶鲁大学。
与大学的常春藤联盟相对应的，美国高中有私立名校的十校联盟（TSAO），俗称“小常春藤”。包括圣保罗中学、乔特罗斯玛丽中学、卢米斯查菲中学、劳伦斯威尔中学、菲利普斯中学、塔夫特中学、希尔中学、霍奇基斯中学、迪尔菲尔德中学、菲利普斯埃克赛特学院。上述学校以录取门槛高、教学质量佳和入读顶尖名校学生比例高而著名。
作为美国高中十校联盟的一员，希尔中学在过去160余年的发展历史中，一直坚定秉承着培养精英的教育理念。点开希尔中学的网站，关于“学校”使命一栏，清楚地写着：为国家和社会培养优秀的先生和女士，能够承担起大学、职业和生活的挑战。
希尔中学成立的年代，刚好是寄宿制家庭教育模式刚刚兴起的时代。学校自成立之初至20个世纪90年代，一直是男校，到1999年，才有了第一届女生毕业。
学校所在地宾夕法尼亚州，是美国最初成立的十三个州之一。学校对学生在宗教信仰上没有明确的要求，但从学习传统上，仍然保留着犹太基督教严格认真的习惯，这种严格认真，在希尔中学随处可见。无论是蓝灰相间的校徽设计，还是学生需要穿制服上课，或者每两周一次的教堂活动，都旨在提醒学生时刻铭记勤奋与责任。
虽然这所学校在当年我们所见的寄宿学校排名中排在42位上下，不过作为此行唯一一所“小常春藤”盟校，我们一家还是带着向往与崇敬，早早地赶到了学校。
希尔中学的校园面积约120万平方米，虽然仅比马德拉小一点点，但可能因为学校靠近小镇，校区相对分散，所以看起来并不宏伟大气。
我们抵达行政办公室报到的时候，刚好有一对中国父子坐在房间里面等待。由此可以看出，中国孩子赴美读高中有多么普遍，至少我们赴美访校的这几天，无处不遇到中国家庭。先到的中国男孩被安排面试的同时，我们被安排由一位中国女孩带领参观学校。
这是个10年级的小女孩，她带着我们从教学楼开始，一边讲解，一边耐心地回答我们的问题。希尔中学有500多名学生，较前面两所女校，这所学校的学生数量要多得多。学校的校内体育活动众多，棒球、篮球、曲棍球、冰球、足球、高尔夫球、壁球、垒球、游泳，等等，体育馆内还陈列着竞赛奖杯和照片，向人展示着那些曾经激动人心的荣誉时刻。
希尔中学一直致力于在学术方面对学生的启发和培养。提供25种大学预修课程，学校还有特别引以为豪的荣誉课程和独立自修课程设置。据这位女同学介绍，当年她申请这所学校时，平均分数不低。
希尔中学还有一个有名的对手学校，是位于新泽西州的劳伦斯威尔中学（Lawrenceville School，美国寄宿学校排名12名左右）。
所谓对手学校，是指美国的私立高中往往会和另一所规模相当、距离不远的高中结成对抗关系。对手校之间的竞争无处不在，比如每年的11月份，就是希尔和劳伦斯威尔中学共享的体育竞赛月，两所学校的每一支校队会进行一对一较量。
希尔中学目前仍然沿用英国式的对高中各个年级的称呼，同时学校的小教堂也是学生们必须经常光顾的重要学习场所，每周两次的非宗教性教堂礼拜，旨在打造希尔学生思辨的能力和承担的责任。
