|
|
面试前的准备
开始同意卓尔赴美读高中时，我们全家的观点是：只有选到合适的学校，我们才送卓尔去美国；签署了放弃中考承诺函后，因为要背水一战，我和卓尔爸爸转而不断鼓励卓尔：既然尝试，就要争取展示出最好的自己！
为了更全面地考察目标学校，我们决定利用卓尔的寒假带她去美国访问目标学校，这样既可以到学校做面对面的面试，也能够让我们更详细地体验和比较学校间的差异，争取为卓尔选对学校。
卓尔在备考的三个月中，一共参加了三次TOFEL考试和两次SSAT考试。与此同时，我和卓尔爸爸负责选校和准备申请资料。
通常向美国学校提交申请，需要如下几个步骤：
第一步，先通过邮件或电话向意向学校了解本年度招生的基本信息等。通常在此沟通前，最好详细了解该校网站上的相关介绍，这样可以更有针对性地了解自己关心的问题。
第二步，下载学校指定的表格，填写申请人的基本信息并向学校提交申请登记。
第三步，申请面试。多数学校为国际生提供网络面试，一般是通过skype视频通话等远程方式进行面试；部分学校在中国有授权代理面试的专业机构，可安排考生在国内城市进行面试；有条件的学生也可以选择赴美面试，那样可以更加详细地了解学校的基本情况。
第四步，在学校规定的截止日期前提交申请表格及其他申请资料，并缴清申请费用（各个学校的报名费用通常为100～150美元）。
大部分学校提交资料的截止日期在1月底，要求提交的资料通常包括：
1.本人基本情况描述。诸如个人信息、学习成绩情况、体育爱好及特长等。
2.家长声明。父母对自己孩子所做的描述，说明自己孩子的特点。
3.TOFEL及SSAT成绩。
4.申请人现在所在学校的老师推荐信。一般要求班主任老师、数学老师和英语老师的推荐信。
5.现在所在学校的学期成绩单及学习程度说明。
为了确保卓尔的资料能既生动又客观地展现她自己，我们“三人工作小组”再一次明确分工，卓尔负责归纳和整理关于她自己的信息；然后我和卓尔爸爸跟她一起讨论，帮她分析和梳理，看她的信息是否客观、全面地展现了她自己；再由我执笔形成中文及英文第一稿，卓尔爸爸在我的草稿基础上进行修订，修订后的英文文字三人逐字逐句地审定，最后定稿。
这个过程非常有意义，特别是卓尔的关于“我是谁”的归纳。
所有资料准备的核心点就是，李卓尔是一个什么样的人。她有哪些优秀的性格特质，她有哪些性格上的不足，她有什么样的爱好，她爱读什么样的书，她最崇敬什么样的人，等等。作为一个14岁的中学生，这些话题，卓尔应该并不陌生，甚至在从小到大的学校作文课上，还练习过类似的作文题目。
不过这一次非常不同。卓尔仔细阅读了目标学校的网站信息后，了解到每所美国学校都有其明确的办学理念，即培养什么样的人，而且这些办学理念大都已经被坚持了百年以上。同时，卓尔也非常清楚，对于中国学生，申请好学校的竞争一年强过一年。她在补习班上见识了若干聪明孩子，他们有着非常牛的TOFEL和SSAT成绩，他们中的一些孩子有从初一就已经开始为赴美读高中做准备，有的从小就接受国际学校教育。在如此激烈的竞争中，如何准确地归纳出你自己，同时想清楚未来你要成为什么样的人，至关重要。所以，这不是一个简单的作文题目，而是关系到，在激烈的竞争中，你能否在向招生学校表达清楚你是谁的同时，聚焦并寻找到适合你的那个摇篮！
最后，我们和卓尔一道，想清楚了她是个什么样的人。
比如，她的专注。这一点无论在她的学习上，还是生活中，都有体现。我们翻阅她从小到大的照片时，经常可以看到她目不转睛、全神贯注的样子，有她在幼儿园的课堂上认真地听故事；也有她在小学教室里和同学们一起做手工；还有她上中学时，马背上做马术训练，等等。
再比如，卓尔性格中的爱冲动。我和卓尔爸爸借着这个机会，把我们对她“二”的担心说给她听，她也心服口服地承认这一点，并表示会注意纠正。
核心问题想清楚了，我和卓尔爸爸承担起美编兼总编的工作，按照内容的四大板块，即获奖情况、爱好、各项活动及学术表现，配上了相应的照片或图片，另外附上学校的成绩单和老师们的推荐信，一份文图并茂、完备而独特的申请资料完成了！
除了准备申请资料，我们还拜托邻居——在国际学校做过老师的Anne帮忙，陪卓尔练习英文面试的沟通技巧。我和Anne约好，用一周的时间，她每天抽出一个小时到我家里来，从家长和老师的角度观察和提醒卓尔沟通要点，包括肢体语言方面的注意事项。开始的时候，卓尔对这种模拟面试嬉皮笑脸，她觉得大人们太小题大做了。当Anne来过我们家几次后，卓尔意识到了老外对这些细节的严肃性。她告诉我，两个人单独练习时，Anne会随机找一些话题发问，并且和她做情景训练，有时候甚至要求卓尔从敲门开始，她自己则扮作不同类型的面试官，有笑容满面、热情开朗的，也有冷若冰霜、脾气古怪的，然后根据卓尔现场的表现，纠正卓尔不合适的做法。卓尔不再觉得这件事情好玩了，她体会到了这位洋阿姨的认真和付出，这些小事，也在提醒着卓尔，她即将面对的面试之旅，是非常严肃和重要的人生大事。
仔细斟酌后，我们确定了10所目标学校，其中9所在美国东部，集中在大华盛顿地区和波士顿地区；另外1所在西部的洛杉矶地区。这10所学校中，有4所为女校，6所为男女混校。
通过发邮件或打电话，我们与每一所学校确定好了面试时间，基本上每天一所。我们计划从北京飞纽约，到纽约租车，然后驱车辗转于东部的几个州，而后在波士顿还车，再从波士顿飞洛杉矶，在洛杉矶机场租车，在洛杉矶完成最后一所学校的面试后，由洛杉矶返回北京。
其实，直到登上赴美飞机之前，还有一件事情，令我们全家人惴惴不安，那就是我们还在等待卓尔最后一次的TOFEL考试成绩。此前她的两次考试成绩都是74，若这最后一次成绩还到不了80分，那情况就严重了。因为这10所学校中，有个别学校明确声明，不建议TOFEL分数低于80分的申请人报考。
带着这个小小的忐忑，我们一家登上了飞机。
