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去美国的代价与收获
既然是孩子自己主动提出来要赴美读高中，为了让她审慎地了解这一决定的重大意义，我和卓尔爸爸特意与孩子开了一个正式的家庭会议。
我们先请卓尔谈谈她对去美国读高中大致了解多少，和她去美国读高中的目的。卓尔先前提到过，到美国读高中她可以做真实的自己，可以在学习的同时兼顾自己喜欢的运动。这一次说完这两点后，我们继续追问：“然后呢？”她沉思了一下，说高中毕业后争取考入世界上最好的大学！
我们继续问她，怎么才能去美国读高中。她说，她到网上看过了，对于没有家长陪伴的小留学生，有两种方式：一种是寄宿高中，吃住在学校里；一种是通过中介找寄宿家庭，走读。不管哪种，都需要有TOFEL和SSAT的成绩，这两个分数的高低，会决定申请哪一水平的学校。分数不好，就进不去好学校。
我们接着又问了她两个问题：一是赴美读高中的费用问题，卓尔表示她完全不了解费用情况，但她觉得应该很贵。二是卓尔是否愿意为赴美读高中而重读9年级。因为美国高中四年制，高一是9年级，相当于我们的初三，而卓尔现在已经是9年级，若是申请明年赴美读高一的话，意味着她要重读9年级。这两个问题，是卓尔自己此前没有特别深入了解过的，也是本次家庭会议我们想和孩子好好商议的内容。
我们和卓尔大致算了一笔关于她成长路径的对比账，就以未来卓尔争取读到国际知名学校的研究生为假设，和她一起分析了中美两种教育路径可能会有的差异。
路径一：在国内上重点高中，而后考国内重点大学，大学期间申请国外大学的奖学金，然后到国外读研究生。这条路径从总体时间投入上看，费时大概10年，即高中三年，本科四年，研究生三年。从财务上看，无需特别多的资金准备。卓尔需要做的，就是沿着应试教育的基本轨迹，乖乖地按照现在学校的要求备考，进入理想的高中，再按部就班地在高中苦拼三年，然后进入理想的大学。由于国内大学的学习压力并不太大，所以进了大学以后，卓尔尽可以专攻英语，努力为申请出国做准备。从生活上来看，这个选择还有家人相伴的好处。当然，这条路径对卓尔也是有挑战的，就是以她的个性，如果现在的中考备考生活已经让她感觉到不喜欢了，那选择这条路，意味着中考阶段还只是小小练兵，真正艰苦的挑战是在高中的三年。所以，若选择这条路径，卓尔还需努力改变自己，接受并适应中国的应试打磨。
路径二：现在开始为赴美读高中做准备，到美国读高中、大学，乃至研究生。此路径从总体时间投入上看，费时11年，即高中四年，本科四年，研究生三年。从财务上看，家庭为此要做出至少30万美金的费用准备，因为美国寄宿制高中的平均学费水平在每学年5万～7万美金，高中阶段国际学生基本没有拿到奖学金的可能性，所以30万美金的预算，尚不包含大学阶段的学费准备。假如高中四年的成绩不理想，拿不到大学的奖学金，那这条求学路径的总体预算恐怕真要成为“金砖铺路”的高消费之旅了。
卓尔为这条路径要付出的，首先是马上要着手准备TOFEL和SSAT考试，成绩的好坏直接决定她能申请到哪一水平的高中；而后在高中四年，卓尔需要独立管理好自己，有一个稳定、优异的GPA成绩，并且要在高中三年级的时候考SAT，GPA和SAT成绩将决定她能申请到哪一类大学；同时，在美国读大学非常辛苦，课程内容、作业、实验、考试等量大而且要求严格，所以若想在一所好的大学拿到学位并且成功申请研究生学习机会，仍将是一场扎扎实实的学习考验。从个性上看，美国崇尚独立创新的精英教育文化，没有人刻意地要求个人怎样，你如果目标足够明确，足够努力，美国校园就是成就你的摇篮！这对从来没有远离家门的14岁的卓尔而言，是胜负皆有可能的挑战。如果选择了这条路，远在中国的父母，除了帮她按时缴纳学费外，给不了她太多实际的指点和帮助。
比较过后，卓尔明白了，原来到美国上高中和在国内继续高中教育有这么多不同。在她看来，最主要的不同有两个方面：一个就是如果选择赴美读高中，为了更好地适应环境，她可能要重读9年级；再有一个就是家庭为此要做的财务支出——30万美金，而且还不包括大学学费，这吓了卓尔一大跳。
孩子首先问的就是，咱们家拿不出那么多钱吧？
卓尔爸爸回答她说，虽然这笔费用很高，但是爸爸妈妈认为：两种钱我们都非常愿意为你花，一是接受最好的教育，二是能帮你长见识的旅行，因为这两种钱都能帮助你拓宽视野，构建将来。不过，在我们确定支出这笔费用之前，你需要清楚我们这样做的目的。其实，最重要的问题不是钱，而是你若选择了赴美读高中，需要多花一年的时间来过渡，这意味着你会比现在的同学晚一年进入大学。这一点，是爸爸妈妈真正要提醒你的。
卓尔说，我不能现在插班到美国孩子的高一吗？或者，我现在考完SSAT和TOFEL，直接申请明年插班到他们的高二？
我和卓尔爸爸从多方面了解得知：中国孩子申请美国学校时，大部分都会选择重读9年级。主要原因是，美国9年级的课程相对轻松，进入10年级后，课程内容和难度系数急速增加，11年级后还会提供给孩子可以选择的大学预科课程及申请大学奖学金所需的PSAT选拔考试。所以，对于中国学生，特别是卓尔这样中国公立学校的学生，到美国后，从9年级开始，若是学习上出现问题，还可以尽快调整和克服。有助于他们从容适应两种语言环境及两种课程体系的转换。若是直接插班到10年级，那孩子既要适应两种语言环境的学习切换，还要应付较难的课程内容衔接，无疑会增加孩子的环境适应难度。其实，如果孩子考虑到美国读高中，若既不想重读，又希望平稳顺利过渡，早一点着手会更好，最好在8年级即中国的初二准备考TOFEL和SSAT，并开始申请。遗憾的是，卓尔在初三才提出来要到美国读高中，这时候，我们能考虑的，就只有重读9年级了。
其实，我们之所以要和孩子以开会的形式严肃地探讨她赴美读高中事宜，特别是关于她在中国和美国读高中的区别，目的就是帮助孩子想清楚，她赴美读高中的目的到底是什么。如果仅仅是一时脑子发热而要去美国读高中，那难保出去之后，她会迷失自己。如果不能很好地管理自己，这个选择肯定会影响到她的未来。
之所以这样说，是因为我们身边就有这样真实的例子。我们认识的一个孩子，本来在国内的重点初中学得还不错，可父母一心觉得美国的教育好，让孩子上英语强化补习班，找名师补课，最后通过考试，申请到了比较好的美国寄宿学校。本来以为孩子由此走上了一条轻松的国际教育之路，没想到，一个学年过去，因为孩子成绩不好，家长被学校通知，要么给孩子降级，要么考虑给孩子转校。原来，孩子在国内时习惯了被父母看着、被学校管着的学习模式，到了美国后，一切全变了，孩子有了自由，自制力又不强，仿佛是一下子被放出笼的小鸟，“解放”的同时也迷失了，沉湎于上网打游戏和下载电影看视频等网络活动中，作业和成绩当然可想而知了。就像前面反复强调的，在美国，每一学期和学年的成绩都会被忠实地记录在GPA中，这会直接影响到大学的申请。这一点卓尔也清楚，我们提起这个例子，就是让卓尔知道，如果选择去美国读高中，就等于她要从现在开始担当，自己为选择去负起责任并付出努力。
聊了一个晚上，卓尔已经非常清楚了，如果她选择赴美读高中，家庭需要付出数倍于她在国内受教育的成本，而她自己，也要比现在的初中同学晚一年升入大学，最重要的是，选择了这条路，未来四年她要自己管好自己，自己为自己的未来负责！
最后她仍然决定赴美读高中，因为她相信自己能够管好自己！她愿意从高中一年级开始在美国受教育，她想尽自己的最大努力，在高中毕业的时候步入世界一流的大学。
对于要去美国什么样的高中，我们三人也达成了一个基本共识。那就是应该在美国寄宿学校总体排名中处于前70名的学校，位置最好在美国东部或是西部的加州。
主要原因是，所谓的美国寄宿学校排名，指的是该校年度SAT平均成绩在美国所有寄宿学校中所处的排名。其实美国人并不很看重所谓的排名，他们更注重这所学校本身的教育理念，是否切合自己孩子的天性。可是对于我们这些远在地球这端、对美国学校缺乏了解的家长而言，我们能了解的，就是这个排名，权当是了解该学校学术水平的一个参考。
对于卓尔而言，她需要从现在开始到12月，大概三个月的时间里，强化英语，冲刺TOFEL和SSAT考试。唯有考出好的成绩，她才能用像样的成绩单敲响美国高中的大门。
换句话说，如果卓尔考不到能进入美国排名前70位的寄宿学校的申请成绩，那她就没必要花这么大的代价去美国读高中了。因为毕竟高中阶段是非常关键的一个拐点，如果这一步走不好，对未来的影响难以估计。
我们和卓尔都期待，换一个学习环境，能激发她自立地去做更好的自己。这种“换”，不是盲目地为了送孩子去美国而换。
